Sentience animale, cadre légal et dilemmes éthiques: perceptions des étudiants vétérinaires en master à l'ULiège.

Abstract

La reconnaissance de la sentience animale et l’évolution de son statut juridique soulèvent différents enjeux pour la pratique vétérinaire. Cette étude porte sur les perceptions des étudiants de master en médecine vétérinaire de l’Université de Liège concernant la sentience animale, le cadre légal applicable et les dilemmes éthiques qui en découlent. Cette recherche qualitative à visée exploratoire repose sur dix entretiens semi-directifs, analysés selon une approche thématique. Les résultats montrent que les capacités associées à la sentience sont largement reconnues, malgré une faible connaissance du terme. Certaines différences apparaissent selon les espèces. Le cadre légal reste partiellement connu, même si son évolution est globalement perçue comme positive. Toutefois, plusieurs participants estiment que la protection animale demeure parfois insuffisante. Ils évoquent aussi plusieurs dilemmes éthiques, notamment autour de l’euthanasie et du signalement de la maltraitance. Un sentiment de préparation insuffisante ressort face à certaines situations de leur future pratique. Ils anticipent des tensions entre l’intérêt de l’animal, les attentes du propriétaire et les contraintes professionnelles. Cette étude contribue à documenter les perceptions des étudiants vétérinaires en master dans le contexte belge et souligne les liens entre sentience animale, cadre légal et enjeux éthiques dans leur métier.