L'évaluation écologique de la mémoire épisodique chez les personnes atteintes de sclérose en plaques

Abstract

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie inflammatoire, démyélinisante et neurodégénérative du système nerveux central. Les plaintes mnésiques sont fréquentes mais ne sont pas toujours reflétées par les épreuves neuropsychologiques classiques, dont les conditions d’évaluation restent éloignées du fonctionnement quotidien. Ce travail examine donc si des mesures plus écologiques de la mémoire épisodique permettent de mieux mettre en évidence les difficultés associées à la SEP. L’étude porte sur 52 participants, soit 26 personnes atteintes de SEP et 26 contrôles appariés sur l’âge, le genre et, autant que possible, la scolarité. Le protocole associait des épreuves neuropsychologiques classiques, des questionnaires mnésiques, un échantillonnage d’événements vécus au quotidien (L-RECAP) et le rappel d’événements survenus lors d’une première séance, évalués une semaine plus tard. Aux épreuves classiques, les patients présentent des performances inférieures en apprentissage verbal, vitesse de traitement, fluences verbales et au Stroop, tandis que la mémoire visuelle et les empans ne distinguent pas les groupes. Aux mesures écologiques, leurs souvenirs sont moins exacts et moins spécifiques, notamment sur les dimensions spatiale et temporelle, cette dernière produisant l’écart le plus marqué (d = −1,08). Lors du rappel de la séance, les patients restituent spontanément moins d’éléments et respectent moins fidèlement leur ordre. Dans le groupe clinique, la plainte quotidienne est par ailleurs associée à plusieurs dimensions du souvenir écologique mais pas aux indices d’apprentissage verbal. Les mesures écologiques ne se montrent donc pas globalement supérieures aux épreuves classiques. Elles mettent toutefois en évidence certaines dimensions du souvenir, en particulier sa précision et son organisation temporelles, avec des écarts comparables ou légèrement supérieurs à ceux obtenus aux tests classiques. Malgré les limites liées à l’effectif et à la caractérisation clinique de l’échantillon, ces résultats soutiennent l’intérêt d’envisager les mesures écologiques comme complémentaires aux outils neuropsychologiques traditionnels.