Influence de l’enrichissement du milieu périnatal sur la susceptibilité comportementale ultérieure à la cocaïne : une mise au point.

Abstract

Le milieu où se déroulent les premières expériences de vie exerce une profonde influence sur le développement du cerveau et par conséquent, sur le comportement. A ce jour, il a été montré chez le rongeur que l’enrichissement de l’environnement précoce provoque de nombreux effets sur les habilités cognitives et les comportements anxieux testés à l’âge adulte. Cependant, très peu de chercheurs ont étudié cet effet sur les comportements liés à l’addiction. L’objectif de ce mémoire est précisément d’analyser l’effet de l’enrichissement de l’environnement durant la période périnatale d’une part sur les effets comportementaux de la cocaïne, et d’autre part sur les comportements anxieux, tous deux testés à l’âge adulte. La technique d'enrichissement de l'environnement précoce utilisée est celle du berceau commun, une méthode qui permet d’augmenter les soins prodigués par la mère en établissant des nids communs où plusieurs femelles vont s’occuper ensemble de leurs petits. Ce mémoire se donne ainsi également pour but la mise en place d’un protocole d’enrichissement du milieu de vie s’étendant de la gestation des femelles jusqu’au sevrage des souriceaux. Cette mise au point s'étend sur trois essais, lors desquels nous avons créé deux conditions d’élevage dès la gestation des femelles: l’une « enrichie », où les femelles ont été placées par trois dans de grandes cages dotées de jouets, et l’autre « isolée », où chaque femelle élèvera seule sa portée dans une cage dépourvue de jouets et de plus petites dimensions. Les femelles sont restées dans ces conditions jusqu’à la naissance et le sevrage des petits, moment auquel ceux-ci ont été placés en condition standard jusqu’au début des expériences comportementales. A l’âge de dix semaines, les rongeurs sont d’abord soumis à un test d’anxiété puis, dans un second temps, à un test de locomotion après injection de cocaïne.