Etude de l'influence du polymorphisme COMT sur les substrats cérébraux de la charge en mémoire de travail au cours du vieillissement non pathologique

Abstract

La mémoire de travail nous permet de stocker un certain nombre d’informations, le temps nécessaire à la réalisation d’une tâche particulière. La projection dopaminergique au niveau du cortex préfrontal exerce une influence sur la régulation de la mémoire de travail (Dreher & Burnod, 2002). L’objectif principal de cette étude porte sur l’influence du COMT Val158Met et sur l’efficacité des processus de stabilité des représentations mnésiques en mémoire de travail dans le vieillissement non pathologique. A l’aide d’un paradigme de résonnance magnétique fonctionnelle de type « event-related ». impliquant une tâche modifiée de Sternberg (1966), ce travail se focalisera sur les aspects de maintien en mémoire de travail, permettant d’évaluer la Administrée à un groupe de volontaire de 40 jeunes et 40 âgés en faisant varier la quantité de charge requise. En effet, il a été montré dans la littérature, qu’à des niveaux de charge restreints en mémoire de travail, les personnes âgées parviennent à obtenir des performances similaires aux jeunes en manifestant une activité cérébrale supplémentaire dans les régions associées à la tâche. Cependant, ces processus de compensation semblent ne plus suffire lorsque la charge en mémoire de travail augmente (Cappell, K., Gmeind, L., & Reuter-Lorenz, P., 2010). Les principaux résultats ont mis en évidence que l’effet de l’âge se marque comportementalement au niveau des temps de réaction dans les groupes possédant l’allèle met/met du gène COMT. Au niveau cérébral on observe une sur-activation, probablement compensatoire chez les jeunes et chez les âgés possédants l’allèle Val/Val marqué au niveau du passage entre le set 3 et le set 7. Tandis que chez les jeunes et les âgés Met/Met la nécessité d’augmenter l’activité cérébral se manifeste au set 5. Cette étude fournit des preuves concernant les différences liées à l’âge dans la mémoire de travail. En effet, plusieurs auteurs ont déjà suggéré que la plupart des différences liées à l'âge dans les performances cognitives sont la conséquence d'une baisse de l'efficacité de la mémoire de travail (Salthouse, 1996).