Orientation endogène et Négligence spatiale. Implication pour la conscience

Abstract

Les personnes souffrant de négligence spatiale unilatérale présentent des difficultés à s’orienter vers des stimuli nouveaux lorsque ceux-ci leur sont présentés dans l’hémi espace controlatéral à la lésion cérébrale (Heilman, Bowers, Coslett, Whelan, & Watson, 1985). La capture attentionnelle peut être orientée vers un objet de manière exogène, réflexe ou de manière endogène, plus contrôlée (Bartolomeo & Chokron, 2002). L’attention exogène serait mise en jeu par des processus de capture automatique tandis que l’attention endogène serait quant à elle dirigée en fonction des attentes du sujet. Les mécanismes endogènes et exogènes sont qualitativement différents et peuvent être étudiés isolément en utilisant une tâche de détection de cible indicée (Posner, 1980). Plusieurs études récentes ont démontré que l’orientation exogène est déficitaire tandis que les processus d’orientation endogène semblent relativement intacts bien que ralentis chez les patients héminégligents (Bartolomeo, Siéroff, Decaix, & Chokron, 2001). En effet, ceux-ci sont capables d’annuler leur asymétrie spatiale et d’orienter de manière endogène leur attention afin de compenser leur négligence à gauche malgré leur attention exogène déficitaire. La visée de cette étude est de savoir si cette capacité résulte de stratégies explicites ou plus implicites et, dans le cas échéant, déterminer si l’attention endogène est suffisante à l’apprentissage des régularités environnementales. Les résultats obtenus suggèrent que les patients sont capables de détecter la relation indices-cibles sans connaitre l’utilité de cet indice. Ce résultat est en faveur d’une attention endogène implicite possible. L’indice droit semble pouvoir être capturé de manière exogène et permettre ainsi aux patients de s’orienter vers le côté négligé grâce à leurs processus endogènes préservés. Les patients semblent également capables d’avoir une connaissance implicite de l’indice gauche malgré leur incapacité à le capturer de manière exogène.