Contribution à la conservation d'une espèce endémique de l'arc cuprifère katangais : Etude de la niche édaphique réalisée, de la démographie et de la pollinisation d'Aeollanthus Saxatilis

Abstract

Aeollanthus saxatilis est une Lamiaceae chasmophyte presque menacée d’extinction et strictement endémique des sites métallifères de l’Arc cuprifère katangais. La remarquable diversité végétale de cette région est menacée par l’extraction minière en surface. L’application de stratégies de conservation appropriées demande une connaissance de l’état de conservation actuel des populations d’espèces, de leurs conditions environnementales naturelles (niche réalisée), de leur potentiel en culture (niche fondamentale), mais aussi de leurs mécanismes de régénération. La reconstruction d’écosystèmes est l’une de ces stratégies. Son succès passe par la capacité de l’habitat reconstruit à soutenir des populations viables et reproductrices des espèces visées. Dans cette étude, la niche édaphique réalisée de trois populations naturelles d’A. saxatilis (Fungurume VII, VIII et XII) et de la population d’un écosystème reconstruit (Fungurume phase I) a été caractérisée à travers l’analyse des teneurs en cuivre, cobalt, calcium et matière organique des substrats accueillant l’espèce et la quantification de la réponse des individus à ces gradients. Une absence de réponse aux teneurs en ETM du substrat a été mise en évidence, indiquant une correspondance de l’espèce au modèle d’endémisme refuge. La démographie de deux populations naturelles et de celle de l’écosystème reconstruit a été étudiée en utilisant le nombre de tiges des individus comme proxy de leur âge. La structure d’âge globale de forme décroissante obtenue témoigne d’une régénération continue de l’espèce. De plus, 54 sessions d’observation et de capture de 20 minutes réparties sur les trois populations entre le 07 et le 20 mars 2018 ont mis en évidence le rôle des Hyménoptères et des Diptères dans la pollinisation d’A. saxatilis et un taux de visite global suffisant à assurer la pollinisation. Enfin, la comparaison de la niche édaphique réalisée, de la démographie et de la pollinisation entre l’écosystème reconstruit et les populations naturelles a permis de conclure au succès de l’écosystème reconstruit pour A. saxatilis.