Dynamique de migration de smolts de saumons atlantiques (Salmo salar) dans la basse Amblève : évaluation de l’influence de la Cascade de Coo et appréciation de l’efficacité d’un dispositif d’aide à la dévalaison au niveau d’un barrage hydroélectrique.

Abstract

Notre étude a pour cible le saumon atlantique (Salmo salar), une espèce anadrome qui doit impérativement passer de l'eau douce à l'eau de mer pour accomplir son cycle biologique. Après sa naissance en rivière, il dévale vers la mer au stade de smolt. Avant 1935, il était très présent dans le bassin mosan. Ensuite, l’excès de pollution et les constructions de barrages artificiels liées à l’essor industriel ont empêché le bon déroulement de sa migration tant vers l’amont que vers l’aval. Depuis les années 80, des actions sont menées pour sa réintroduction dans les rivières du bassin de la Meuse mais très peu de dispositifs existent pour offrir aux smolts un moyen de dévaler en évitant les turbines hydroélectriques, cause de bien de dommages. Nous testerons l’efficacité d’une installation, nommée exutoire de dévalaison, mise au point sur le barrage hydroélectrique de Lorcé permettant aux saumoneaux d’effectuer leur migration vers la mer. Nous nous attacherons également à observer le comportement des dévalants à l’approche de cet exutoire. Les expérimentations ont débuté en mars 2012, et se sont achevées à la mi-mai 2012. Elles se sont déroulées dans le secteur de l’Amblève et plus spécifiquement entre la Cascade de Coo et le barrage hydroélectrique de Lorcé. Nous avons utilisé la biotélémétrie pour un suivi individuel via l’implantation d’émetteurs radio et une implantation de transpondeurs pour un suivi automatique des smolts. Grâce à ces deux techniques, nous avons pu caractériser les patrons de mobilité des smolts en dévalaison dans la basse Amblève, mesurer l’impact d’un obstacle semi-naturel et démontrer l’efficacité de l’exutoire de dévalaison. L’observation des variables environnementales nous a permis de déterminer les seuils nécessaires au déclenchement de la dévalaison dans la basse Amblève. Notre travail met en évidence l’impact de la présence d’obstacles sur la mobilité du saumon atlantique et la nécessité d’installation de dispositifs d’aide à la dévalaison sur le bassin mosan pour permettre la réhabilitation du saumon atlantique.