Hippothérapie : la rencontre entre le cheval et l'enfant. Pourquoi cette interaction fonctionne-t-elle ?

Abstract

De nombreuses questions découlent de l'intérêt porté à l'utilisation du cheval en thérapie avec les enfants. La question focalisant notre attention est, ici, celle de l'interaction entre le cheval et l'enfant. Cette étude a pour objectif de comprendre pourquoi et comment cette interaction fonctionne. Une revue de la littérature aborde les notions indispensables à la compréhension et à l'explication de cette interaction : ce qu'est l'hippothérapie, quels sont les attraits et les spécificités du cheval, des notions d'éthologie équine, de communication, les apports du cheval pour l'enfant et son utilisation en thérapie. La partie pratique est une étude qualitative se basant sur l'analyse de vidéos d'enfants en séance d'hippothérapie. L'observation minutieuse de ces vidéos et leur analyse cherchent à répondre aux hypothèses que sont : - L'enfant et le cheval peuvent entrer en interaction et mettre en place une réelle communication. - C'est la nature même du cheval qui permet cette interaction. - Le cheval a sa place en thérapie, comme allié thérapeutique. La présente analyse confirme ces hypothèses et nous fournit des exemples concrets et pratiques illustrant bon nombre des points théoriques exposés dans ce travail. Les résultats observés ouvrent des questions plus larges, débattues dans la discussion de ce travail, telles que : - La même interaction se met-elle en place avec l'adulte ? - Tous les chevaux sont-ils utilisables en thérapie ? Cette étude ouvre de nombreuses possibilités d'explorations futures pour mieux rendre compte, de manière scientifique, de tous les éléments qui peuvent influer sur ce domaine complexe qu'est l'interaction entre deux êtres sensibles.