L'étourdissement au CO2, un impact réel ou fictif sur le bien-être du porc ?

Abstract

Avant de pouvoir répondre à la question de savoir si oui ou non l’étourdissement au CO2 a un impact réel sur le bien-être animal des porcs, il est nécessaire de comprendre le principe de ce type d’étourdissement et les effets induits par ce gaz. Avant d’être étourdis, les porcs peuvent être progressivement avancés, en groupe, dans une chambre d’étourdissement à l’aide d’un bras mécanique, ceci permettant d’éviter l'utilisation d’aiguillon électrique, ce qui s’avère un avantage pour le bien-être de ces animaux. Une fois dans la chambre, les porcs sont descendus à plusieurs mètres de profondeur afin d’être exposés au gaz pendant plusieurs minutes. Ceci aboutira à une perte de conscience de sorte qu’ils ne puissent plus ressentir de la douleur au moment de la saignée. Il existe 2 systèmes pour la descente et la remontée des animaux, il s’agit du système de levage par immersion (Dip-lift) et du système Paternoster. Le CO2 utilisé aux concentrations conventionnelles (80 à 95 %) induit une aversion importante dès que les animaux y sont exposés et cela s’explique par le fait que ce gaz est non seulement très irritant mais qu’il induit aussi un grand déséquilibre métabolique. En effet, acidose, hypercapnie, hyperglycémie, hyperlactatémie et hyperkaliémie sont observés lors de l’analyse des gaz sanguins. Après avoir quitté la chambre d’étourdissement, l’intervalle fin d’étourdissement-saignée constitue un point critique de ce mode d’abattage. Effectivement, il doit être le plus court possible pour éviter la reprise de conscience des animaux, or il n’est pas rare que ce genre d’accident ait lieu, ce qui altère fortement le bien-être des animaux. Pour être à l’abri de ce genre de désagrément, il faut veiller à avoir un bon équilibre entre la concentration en CO2, le temps d’exposition et enfin un intervalle fin d’étourdissement-saignée le plus court possible. Etant donné l’impact négatif sur le bien-être animal qu’engendre l’étourdissement au CO2, des perspectives d’avenir ont été envisagées, notamment via l’utilisation d’autres mélanges de gaz mais aucune alternative ne semble aujourd’hui assez raisonnable d’un point de vue économique, de gestion et au niveau de la qualité organoleptique de la viande.