L'hébergement en box : quel impact sur le bien-être du cheval ?

Abstract

Le bien-être occupe une place centrale dans les préoccupations sociétales et est devenu indissociable de la santé. En effet depuis 1946, l'OMS définit la santé comme "un état de complet bien-être physique, mental et social, qui ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d'infirmité". Au sein du monde équestre lorsqu'on pense bien être on pense alimentation, hébergement, transport, débourrage, entrainement, compétition... Nous allons nous intéresser à l'hébergement en box chez le cheval. Malgré de nombreux avis controversés à son égard, il est encore fréquemment rencontré aujourd'hui. L'analyse du comportement social des chevaux permet de relever les points positifs et négatifs du box. Selon la littérature, ce type de logement conduit à des effets néfastes sur la santé physique tant au niveau des systèmes respiratoire, musculo-squelettique et digestif mais également à des effets néfastes sur la santé mentale avec l'apparition de stéréotypies, d'agressivité et d'apathie. Afin d'améliorer le bien-être, il existe différentes alternatives de logement comme le semi plein-air, le plein-air intégral ou encore les nouveaux systèmes d'hébergement c'est-à-dire l'écurie active et le paddock paradise. Une autre possibilité est l'enrichissement du box par le biais d'ouvertures, de slow-feeders, de miroirs, etc. associé à un nombre maximal de sorties.