Le rôle des facteurs environnementaux dans le développement de l'ostéochondrose chez le poulain

Abstract

L’ostéochondrose est une maladie orthopédique de développement fréquemment décrite chez l’homme et chez plusieurs espèces d’animaux domestiques. Sa prévalence élevée au sein de la population équine a un impact économique non négligeable dans le domaine du sport, par ses répercussions cliniques, et dans le domaine de l’élevage, par la suspicion d’un facteur héréditaire. Cette pathologie est définie comme une non-ossification endochondrale des épiphyses pouvant mener à la formation de kystes et de fragments ostéo-chondraux (ostéochondrose dissécante). On sait aujourd’hui que la pathogénie repose sur une nécrose ischémique focale des chondrocytes au niveau de sites de prédilection bien définis. C’est une maladie à caractère dynamique puisqu’une régression et une guérison spontanée des lésions est possible durant la première année de vie. L’étiologie exacte de l’ostéochondrose reste à ce jour non élucidée mais il est admis qu’il s’agirait d’un problème complexe et multifactoriel impliquant des facteurs génétiques, environnementaux, endocriniens et biomécaniques. Un lien entre le développement de l’ostéochondrose chez le jeune cheval et ses conditions environnementales, comme l’alimentation, le type d’hébergement et le degrés d’exercice à des moments clés, comme la gestation et les premiers mois de vie, a clairement été établi. La croissance intra-utérine et en particulier le début de l’ossification endochondrale pourrait être modulée par la nutrition de la jument gestante, ce qui souligne le rôle du métabolisme énergétique dans l’étiologie de la maladie. De récentes études ont identifié plusieurs voies de signalisation cellulaire dont l’altération pourrait être liée à l’apparition de cette pathologie. Parmi elles, la voie signalétique Wnt/β-caténine semble être un régulateur majeur de l’activité osseuse et pourrait être directement reliée au développement de lésions d’ostéochondrose. La compréhension du rôle des différents facteurs environnementaux dans l’apparition de la maladie représente un enjeu de taille pour la mise en place de nouvelles stratégies de diagnostic et de prévention.