Effets pléiotropiques de la couleur de la robe associés à des mutations chez le cheval

Abstract

La domestication et l’élevage du cheval ont toujours été intimement lié à la recherche de performance mais également de beauté. Ce dernier critère est fortement influencé par la robe de l’animal et encore à l’heure actuelle, certains éleveurs se concentrent sur la recherche de robes de plus en plus colorées et aux motifs de plus en plus complexes. Cette sélection phénotypique a, malheureusement, engendré l’apparition de pathologies héréditaires parfois mortelles. Le génotypage complet du cheval publié en 2007 par Carrie et al, a permis aux chercheurs d’identifier les mutations responsables du syndrome léthal du poulain blanc, de la surdité neurosensorielle héréditaire liée aux robes pies, de la cécité nocturne stationnaire congénitale de l’appaloosa, des anomalies oculaires congénitales multiples des chevaux Silver, du syndrome du poulain lavande et des mélanomes chez les chevaux gris. Les gènes impliqués dans ces mutations (EDNRB, TRMP1, PMEL, MYO5A et STX17) jouent un rôle important dans la migration et la différenciation des cellules de la crête neurale qui sont notamment à l’origine, entre autres, des mélanocytes. Le génotypage de ces anomalies a permis de mettre en place des tests génétiques permettant d’en identifier les porteurs et de les écarter de la reproduction afin de diminuer de manière significative la naissance de nouveaux poulains atteints de ces pathologies.