L'influence de la nidification sur la vulnérabilité à la cocaïne dans un paradigme de sensibilisation comportementale chez des souris OF1

Abstract

Le matériel de nidification permet aux rongeurs de laboratoire d'exercer des comportements procéduraux innés à l'espèce. Ce comportement améliore ainsi le bien-être psychologique et physique, en diminuant le stress ressenti par les animaux et en modulant plusieurs aspects physiologiques. Une consommation chronique de cocaïne induit, quant à elle, des altérations négatives du bien-être personnel, dont notamment une augmentation de l'agitation, de l'anxiété et de la vulnérabilité à l'addiction. Ayant les mêmes bases neuronales et physiologiques, le matériel de nidification était supposé diminuer les effets addictogènes de la cocaïne. Suivant une période d'enrichissement de 6 semaines, 64 souris OF1 eurent 9 injections de cocaïne (10 mg/kg) afin d'évaluer leur sensibilisation psychomotrice à la substance d'abus. Après un mois de repos, trois tests classiques, mesurant l'aversion naturelle des rongeurs aux espaces ouverts, à la hauteur et à la lumière, furent utilisés pour y déterminer les effets du matériel de nidification. Le matériel de nidification ne révéla pas différences statistiquement significatives entre les conditions d'hébergement lors de toute la sensibilisation psychomotrice et le test d'expression. Concernant l'anxiété, les résultats furent plus mitigés, plaidant éventuellement pour des effets réciproques du matériel de nidification et de la cocaïne ou pour des problèmes méthodologiques. Les animaux enrichis ne différaient pas des animaux sédentaires lors de l'« Open-Field Test » et du labyrinthe en croix surélevé. Un effet significatif du matériel de nidification apparut lorsque la réponse conditionnée des animaux fut étudiée. Seule la réponse conditionnée des animaux contrôles injectés de cocaïne était significativement plus élevée. Enfin, aucun effet du matériel de nidification sur le poids des animaux ne fut révélé. Le matériel de nidification pourrait donc permettre d'élever le bien-être des rongeurs lors de protocoles pharmacologiques, à condition que les effets anxiogènes ou anxiolytiques d'une substance particulière ne soient pas étudiés. D'autre part, le matériel de nidification serait à éviter lors d'expériences utilisant des substances chimiques qui engendrent une réponse conditionnée. Nombreux paramètres méthodologiques nécessiteront cependant ultérieurement à être contrôlés pour confirmer ou infirmer les résultats obtenus.