Malheurs aux peuples qui ont besoin de héros : Étude de la construction et de la représentation des «martyrs» Balthazar Gérard et Jacques Clément

Abstract

Ce travail a pour objectif premier de renouveler l’approche historiographique faite sur Balthazar Gérard (assassin de Guillaume d’Orange en 1584) et Jacques Clément (assassin d’Henri III en 1589) à travers le prisme du « martyr ». Pour ce faire, une étude de leur construction et de leur représentation martyrielle a été faite sur base d’un corpus de source hétérogène et regroupant autant des publications écrites que des sources matérielles et iconographiques. A travers la notion de « martyr politique », ce travail tente de montrer en quoi l’image martyrielle de ces deux personnages fut importante pour les communautés qui s’en réclamaient mais aussi à quel point elle marque un point critique atteint par celles-ci. « Malheur aux peuples qui ont besoin de héros » disait Hegel. Ce n’était pas tant un souhait que le constat d’un moment où une société fragilisée cherchait à se raccrocher à des héros. Ces derniers, approchés dans ce travail à travers les concepts de « fascination » et de « fiction-politique », se sont exprimés dans les « martyres » de Balthazar Gérard et Jacques Clément.