Caractérisation des extraits phénoliques et du latex de l'Iroko (Milicia excelsa)

Abstract

La forêt dense du Bassin du Congo est le deuxième plus grand massif forestier tropical continu du Monde avec ses 169 millions d’hectares. Aujourd’hui menacé, cet écosystème forestier est au cœur d’enjeux socio-économiques et environnementaux majeurs. Les exploitants forestiers, dont les concessions occupent près de 50 millions d’hectares, ont un rôle d’une grande importance dans la protection de cet écosystème par le biais d’une gestion durable des ressources forestières. Toutefois, l’industrie du bois génère une grande quantité de déchets qui ne sont à ce jour que peu valorisés et souvent brûlés. Avec la diminution des ressources pétrolières, l’attrait pour la xylochimie augmente considérablement dans les secteurs pharmaceutiques, agro-alimentaires ou encore cosmétiques. La valorisation des molécules phytochimiques présentes dans le bois, l’écorce et les feuilles apparaît comme une solution idéale pour d’une part valoriser les produits connexes de l’exploitation forestière et d’autre part trouver des alternatives aux produits pétrochimiques. Dans cette optique, la présente étude s’est penchée sur l’Iroko (Milicia excelsa), une essence tropicale à haute valeur commerciale présente dans l’Est du Cameroun. L’Iroko fait partie de la famille des Moracées et sécrète un latex dont la composition est proche du latex du caoutchouc naturel. Dans un premier temps, les extraits acétoniques du duramen, de l’aubier, de l’écorce et des feuilles ont été quantifiés et caractérisés en tenant compte des effets du stockage des grumes sur parc et de trois hauteurs d’échantillonnage. Dans un deuxième temps, afin de prouver l’intérêt de valoriser le latex d’Iroko, une analyse du taux protéique et du comportement thermique a été entreprise. Les résultats ont montré que les extraits acétoniques des différents organes contenaient en abondance des composés phénoliques et flavonoïques, par ordre croissant, dans les feuilles, l’écorce, l’aubier et le duramen présentent des teneurs en composés phénoliques importantes. Des hautes teneurs en composés flavonoïques ont été quantifiées, par ordre croissant, dans le duramen, l’aubier, l’écorce et les feuilles. Parmi les composés phénoliques présents dans les extraits, le resvératrol et l’acide rosmarinique ont été identifiés. La hauteur d’échantillonnage n’a pas d’effet ni sur la composition ni sur les teneurs de ces composés phénoliques. Par contre, la durée de stockage du bois sur parc a des effets significatifs sur la composition et les teneurs des composés phénoliques de l’aubier et de l’écorce. Les analyses sur le latex d’Iroko ont dévoilés la présence de protéines en grande quantité qui peuvent toutefois être extraites à raison de près de 95% à l’acétone. Le comportement thermique du latex est caractérisé par une température de transition vitreuse haute (1 - 10°C) et une dégradation thermique rapide et nette semblable à celle du caoutchouc naturel. Ces résultats ouvrent des perspectives de valorisation des composés phénoliques du duramen et de l’aubier après stockage des grumes sur parc ainsi que l’écorce pour ses composés flavonoïques. L’étude du latex devrait être également poursuivie afin d’envisager une valorisation dans le secteur cosmétique.