L'Affaire Jack l'Éventreur vue depuis la Belgique : une étude de presse et d'opinion sur l'image de l'Angleterre victorienne

Abstract

Cette étude aura pour but d’étudier l’image de l’Angleterre victorienne et plus précisément, celle de la ville de Londres en Belgique au travers d’un événement au retentissement international : l’Affaire Jack l’Éventreur. Cette actualité étant extérieure, l’étude sera l’occasion de faire le point sur la réalité du trafic de l’information étrangère en Belgique avant la naissance de Belga, lorsque domine, en principe, le cartel Havas-Reuter. Étudier la provenance des informations londoniennes diffusées en Belgique nécessitera de comparer un maximum d’articles de journaux belges et étrangers, vendus en Belgique et/ou potentiellement influents en amont. D’autres sources alternatives à la presse, écrites et lues par un public plus circonscrit, seront mobilisées pour saisir l’opinion publique dans sa globalité autant que dans sa diversité. Des archives diplomatiques, des récits littéraires, des écrits touristiques et des réflexions médicales compléteront donc le corpus de sources. Chaque information est interprétée en fonction du contexte de sa réception, variable selon le lecteur et l’expérience sociale de ce dernier. Les discours des différentes sources seront donc interprétés selon leur nature, évolutive à la Belle Époque dans le cas des journaux, des réalités matérielles et sociales belges et britanniques et enfin, des perceptions belges alors en vigueur sur ces dernières. L’analyse se focalisera logiquement sur le thème de la violence et sur ceux connexes aux réalités londoniennes que l’Affaire met en évidence, à savoir la misère sociale, le comportement des foules, la prostitution, l’alcoolisme et l’antisémitisme. Seulement alors, il sera possible d’avancer des hypothèses entretenues ou développées par l’opinion publique belge vis-à-vis de l’Angleterre victorienne et de la ville de Londres, toujours au travers de l’Affaire Jack l’Éventreur.