L'impact de l'âgisme sur l'annonce d'un diagnostic en oncologie

Abstract

Avant l’origine ethnique, le sexe ou la religion, l’âge est devenu aujourd’hui le principal facteur de discrimination, de ségrégation et de mépris dans notre société occidentale. Le concept d’âgisme est utilisé pour décrire et étudier la perception négative envers les aînés. Souvent associé à l’idée de la mort, le cancer qui frappe une personne âgée vient amplifier la stigmatisation de celle-ci et interpelle sur la médicalisation du vieillissement et la gestion humaine d’une pathologie cancéreuse par les intervenants en matière de santé, oncologues et médecins traitants, qui se trouvent impliqués en première ligne, à côté de la famille d’un patient. Nous fondant sur la littérature scientifique disponible, notre mémoire s’est appliqué à chercher à décrire les attitudes, et leurs interactions, adoptées par les médecins en charge de personnes âgées présentant un cancer. Balisée par les concepts théoriques qui sous-tendent l’âgisme et par la déontologie médicale dont le respect s’impose aux praticiens professionnels, nous avons réalisé une enquête auprès d’un échantillon d’oncologues et de médecins traitants. À travers trois thématiques revenant régulièrement dans les propos des intervenants, à savoir le pouvoir de décision du médecin, le pronostic concernant le patient et la place de la famille de celui-ci, les données quantitatives et qualitatives recueillies ont été analysées afin de vérifier le pouvoir de décision de l’acteur médical en ce qui concerne l’annonce d’un diagnostic de cancer à un patient et à sa famille. Les hypothèses scrutées ont visé d’une part à mesurer l’effet de l’âge du médecin en ce qui concerne cette annonce à une personne âgée et, d’autre part, à appréhender les variations de cette annonce lorsque le patient est un proche du médecin ou le médecin lui-même.

Before ethnic origin, gender or religion, age has now become the main factor of discrimination, segregation and contempt in our western society. The concept of ageism is used to describe and study the negative perception of seniors. Often associated with the idea of death, cancer that strikes an elderly person amplifies the stigmatization of the latter and raises questions about the medicalization of aging and the human management of a cancerous pathology by health care workers, oncologists and treating physicians, who are involved on the front line, alongside a patient's family. Based on the available scientific literature, our dissertation sought to describe the attitudes, and their interactions, adopted by physicians caring for elderly people with cancer. Based on the theoretical concepts underlying ageism and the medical ethics that must be respected by professional practitioners, we conducted a survey of a sample of oncologists and treating physicians. The quantitative and qualitative data collected were analysed to verify the decision-making power of the medical actor with regard to the announcement of a cancer diagnosis to a patient and his family. The three themes that regularly recur in the comments made by the participants, namely the doctor's decision-making power, the prognosis concerning the patient and the place of the patient's family, were analysed. The hypotheses examined aimed, on the one hand, to measure the effect of the age of the doctor with regard to this announcement to an elderly person and, on the other hand, to apprehend the variations in this announcement when the patient is a close relative of the doctor or the doctor himself.