Environmental enrichment and its effect on the behaviour of 4 ocelots : a descriptive study

Abstract

Cette étude s’est déroulée sur une période de 5 semaines allant de février à mars 2020. 4 ocelots ont chacun été observés durant 4 sessions quotidiennes de 20 minutes. La première semaine d’observation était utilisée comme étant la semaine contrôle sans enrichissement. Durant les 3 semaines qui ont suivi la semaine contrôle, un enrichissement différent a été mis en place chaque jour. Au total, trois différentes catégories d’enrichissement ont été utilisées (nourriture, odorat et manipulation). Chaque catégorie comportait 5 enrichissements différents. Le comportement de chaque ocelot a été observé et analysé. Les enrichissements ont été mis en place durant l’observation de 15 heure. Les autres séances d’observations se sont déroulées à 7 heure, 11 heure et 19 heure afin d’étudier l’impact de l’enrichissement sur le comportement de l’animal durant le restant de la journée. Les enrichissements qui n’ont pas pu être réalisés au moment prévu ont été mis en place durant un jour de la cinquième semaine (qui avait été laissée libre spécifiquement pour pouvoir rattraper des jours perdus). Avant le début de l’étude et donc de la semaine contrôle, une première semaine a été utilisée pour se familiariser avec les animaux et les méthodes d’observations. Cette étude met en évidence le fait que les 3 différentes catégories d’enrichissements sont capables d’influencer les comportements des 4 ocelots au moment de la mise en place de l’enrichissement et durant une période suivant celle-ci. La catégorie d’enrichissement « nourriture » est celle ayant le plus d’impact sur le comportement des ocelots au moment de la mise en place de l’enrichissement Travail de fin d’études Année académique 2019-2020 4 sur 56 alors que la catégorie d’enrichissement manipulation est celle dont l’influence a persisté le plus longtemps. Cependant chaque ocelot a ses propres préférences dans chaque catégorie d’enrichissement.

This study took place over a 5 week period between February and March 2020. The 4 ocelots were observed during four sessions of 20 minutes each, everyday. A first week of observation, whitout any enrichments, was used as the control week for the study. The three following weeks were used as enrichments week. Every day, a new enrichment of a different type (food, scent and manipulation enrichment) was introduced in each enclosure. The behaviours of each ocelot were noted and analysed. Each type of enrichment comprise 5 different enrichments. The enrichments were implemented at the observation of 3 pm. The other observations were realised at 7 am, 11 am and 7 pm to study the impact of the enrichments during the rest of the day. During the last week, enrichments that could not be done, during the 3 weeks scheduled especially for observation with enrichment, were realised at that time. Before the beginning of the study and thus the control week, a first week was used to familiarise with the animals and the observation method. This study highlight the fact that the three different types of enrichments were able to influence the ocelot’s behaviours at the moment and during a couple of hours after implementation. Food type enrichment was as intended the ones that had the most impact on the ocelot’s behaviour at the moment of implementation while the manipulation type of enrichment had influence during a longer period of time. However, each ocelot had their preferences in each different type of enrichment.