Les enjeux du pâturage en production laitière bovine en Europe

Abstract

La prairie est une source d’alimentation peu coûteuse pour l’éleveur. La majorité des consommateurs anglais trouvent inacceptable d’enfermer les vaches à l’année. De nombreuses études scientifiques récentes prouvent que le pâturage est bénéfique pour la santé des vaches laitières, pour celle des consommateurs et pour la biodiversité. Malgré ces faits établis, un nombre croissant d’élevages se tourne vers le logement à l’étable toute l’année, en Amérique du Nord et en Europe. Pourquoi cette tendance à la baisse du pâturage alors qu’il semble être un système de production laitière avantageux ? Le pâturage n’est pas sans contraintes pour l’éleveur, et le problème majeur semble venir du fait que l’éleveur ne se sent pas assez soutenu, sur les plans financier et politique ainsi que par les consommateurs, pour pouvoir se lancer pleinement dans un système de production qui ne répond pas aux attentes de haute performance des principaux élevages actuels. Ce travail présente quelques pistes de réflexion pour le développement d’un système de pâturage adapté au contexte actuel de croissance humaine, d’environnement fragilisé et de prise en compte du bien-être animal.