La sélection génétique au service de la santé mammaire chez les bovins laitiers

Abstract

L’élevage bovin est en constante évolution et en quête d’améliorations. Les élevages laitiers sont minutieusement suivis et optimisés. Cependant, les éleveurs rencontrent un problème persistant au sein des élevages : les mammites. Cette réponse inflammatoire dans le parenchyme mammaire suite à une infection induit des pertes financières chaque année pour l’éleveur tout en induisant de la souffrance et une perte de productivité de l’animal. En accord avec les recommandations actuelles dans le monde, la réduction de l’utilisation des antibiotiques et le bien-être animal sont également deux facteurs primordiaux dans notre société. La lutte contre ces infections mammaires peut se faire par des thérapies adaptées certes mais aussi par de la prévention. Un facteur important pour améliorer le management des mammites est la sélection génétique. Les vaches laitières sont génétiquement sélectionnées pour produire toujours plus au détriment d’une meilleure santé et résistance mammaire. Des études ont montré que l’héritabilité des infections mammaires peut varier significativement mais reste en général basse. Cependant, ce caractère est fortement lié au caractère de concentration de cellules somatiques, très héritable. Ces données peuvent être récoltées assez facilement grâce au contrôle laitier. Grâce à la génomique, des dizaines de quantitative trait locis (QTLs) intervenant dans la résistance aux mammites ont été découverts par séquençage du génome et peuvent être intégrés dans des programmes de sélection associées par marqueurs (SAM). La santé mammaire peut donc être améliorée par le progrès génétique. L’une des limites de cette sélection est la corrélation négative existant entre les caractères de la santé de la mamelle et celle de sa production. Il semble néanmoins primordial d’investiguer ces voies et inciter les éleveurs à sélectionner des bovins plus résistants tout en gardant un niveau de production acceptable. Cet équilibre reste primordial dans notre société actuelle où l’approvisionnement en ressources nutritives doit permettre d’apporter les besoins à toute une population en constante augmentation et ce de façon durable.