The truth about tapir teeth - morphology, function and cladistics of chewing dentition in European tapirs

Abstract

Tapirs (Tapiridae, Perissodactyla) have been extensively studied in recent years in terms of morphology and phylogeny. However, this is not the case for European tapirs. This thesis aims to provide a morphological, functional and phylogenetic assessment of some European tapir fossils and more specifically through their teeth. 3D models of the teeth were made and landmark had set. the PCAs and ANOVAs revealed relatively large morphological variations between the Eotapirus, Protapirus, Paratapirus and Tapirus mainly through the upper teeth. These changes may have caused by climatic and ecological drivers between the Oligocene and the Miocene in view of the various results and analyses carried out. In addition, topographical analyses of dental complexity indicate that the Protapirus and Tapirus genera are relatively similar, likely due to their environmental and dietary similarities. Paratapirus differs from these genera, in that they have higher dental complexity values, indicating a higher fibre diet. The lack significant values from perMANOVAs are likely due to the scarcity of data available. Finally, a phylogenetic analysis is attempted, but should be considered as a preliminary result due to the small number of phylogenetic characters used to make the data matrix.

Les tapirs (Tapiridae, Perissodactyla) ont été largement étudiés ces dernières années en termes de morphologie et de phylogénie. Cependant, ce n'est pas le cas pour les tapirs européens. Ce mémoire vise à fournir une évaluation morphologique, fonctionnelle et phylogénétique de quelques fossiles de tapirs européens et plus particulièrement à travers leurs dents. Des modèles 3D des dents ont été réalisés et des points de repère ont été fixés. Les ACP et les ANOVA ont révélé des variations morphologiques relativement importantes entre les Eotapirus, Protapirus, Paratapirus et Tapirus principalement à travers les dents supérieures. Ces changements peuvent avoir été causés par des facteurs climatiques et écologiques entre l'Oligocène et le Miocène au vu des différents résultats et analyses effectués. En outre, les analyses topographiques de la complexité dentaire indiquent que les genres Protapirus et Tapirus sont relativement similaires, probablement en raison de leurs similitudes environnementales et alimentaires. Les Paratapirus diffèrent de ces genres, car ils ont des valeurs de complexité dentaire plus élevées, ce qui indique un régime alimentaire plus riche en fibres. Le manque de valeurs significatives des perMANOVAs est probablement dû à la rareté des données disponibles. Enfin, une analyse phylogénétique est tentée, mais doit être considérée comme un résultat préliminaire en raison du petit nombre de caractères phylogénétiques utilisés pour faire la matrice de données.