Caractérisation structurale et mécanique des coussinets d'adhésion à la coquille chez les bernardl'hermite (comparaison d'espèces marines avec des espèces terrestres)

Abstract

Les bernard-l’hermite sont des crustacés décapodes qui protègent leur abdomen mou le plus souvent dans une coquille de gastéropode. Pour maintenir celle-ci, ils ont développé des coussinets rugueux sur les 4èmes et 5èmes paires de pattes locomotrices, ainsi que sur les uropodes. Ils sont constitués d’excroissances supposées servir d’accrochage de l’animal dans la coquille qu’il habite. Les coussinets rugueux de 5 espèces de bernard-l’hermite marins et terrestres ont été investigués en plus de la cuticule de sclérites (lames branchiostèges), à l’aide de plusieurs méthodes de microscopie optique et électronique (MEB, MET et microanalyse au rayons X). Les coussinets seraient formés de soies sensorielles modifiées en soies arquées morphologiquement robustes de composition essentiellement organique. Leur architecture fibreuse est unique en faisceaux perpendiculaires à la surface et est renforcée par des éléments halogènes (Cl, Br) probablement impliqués dans la rigidité et la résistance à l’abrasion. La minéralisation particulière de leur base par des sels calciques amorphes, et entourée d’un anneau de cuticule souple, intervient dans leurs propriétés mécaniques et l’adhésion des coussinets. Leur rôle d’accrochage à la coquille est supporté par la présence de traces d’usure aussi bien sur les coussinets (des espèces terrestres) que sur la face interne des coquilles habitées. Le présent travail est le premier à élucider la structure et le rôle des coussinets rugueux à peine mentionnés dans les travaux de systématique des pagures.