Évolution de la morphologie crânienne des Scincidae : quantification de l'impact du régime alimentaire et de l'habitat sur la structure crânienne

Abstract

Les Scincidae sont une des plus grandes familles de lézards, regroupant 3 sous- familles. Ces espèces présentent une disparité morphologique importante interspécifique mais affichent également un large éventail de régimes alimentaires et de type d’habitats. Les aliments et les habitats étant physiquement et structurellement différents, les contraintes mécaniques et environnementales qu’ils imposent sur le système crânien peuvent avoir un impact sur la morphologie crânienne et la force de morsure. La présente étude tente de quantifier l’influence du régime alimentaire et du type d’habitat sur la conformation crânienne et la force de morsure de quelques espèces de Scincidae. Pour se faire, des mesures linéaires crâniennes et musculaires ont été effectuées sur les crânes de chacune des espèces. Les résultats montrent que la taille du crâne mesurée est covarié avec la force de morsure et explique le régime alimentaire et l’habitat, indiquant que les scinques herbivores et les scinques arboricoles possèdent le crâne le plus gros. A l’inverse, les scinques insectivores et carnivores ainsi que les scinques fouisseurs ont un crâne mesuré plus petit. De plus, les données ne montrent pas de différences structurelles, musculaires et de force de morsure entre les régimes alimentaires ou les habitats mais démontrent un lien phylogénétique étroit pour la quasi-totalité de ces mesures. Parmi les variables examinées, la longueur de la tête, du bras de levier externe de la mandibule et le poids des adducteurs externes sont les meilleurs déterminants de la force de morsure. Une étude comptant plus d’espèces et prenant en compte le dimorphisme sexuel pourrait offrir une meilleure puissance statistique.