Comparaison de la prise de nourriture entre un Serrasalmidae carnivore Pygocentrus nattereri et herbivore Piaractus brachypomus

Abstract

La famille des Serrasalmidae regroupe des poissons d’eau douce sud-américains tels que des piranhas ou des pacus, séparés en raison de leur différente écologie alimentaire. Les piranhas sont de véritables poissons prédateurs se nourrissant de la chair d’autres poissons, alors que les pacus se nourrissent plutôt de graines et de fruits. Une étude récente a mis en évidence que le piranha Serrasalmus rhombeus avait une force de morsure extrêmement importante et même supérieure à celle d’un requin blanc toute proportion de taille gardée. En dehors de cette espèce, les capacités de morsure et prise de nourriture chez les Serrasalmidae restent encore une énigme. L’objectif de ce travail est d’appréhender et de comparer le mécanisme et les capacités de morsure chez deux espèces de Serrasalmidae : une espèce carnivore, Pygocentrus nattereri, et une herbivore, Piaractus brachypomus. L’analyse des résultats permet de mettre en évidence des capacités de morsure et prise de nourriture différentes. Concernant les capacités de morsure, Pygocentrus nattereri possède une force de morsure plus importante que Piaractus brachypomus qui peut principalement s’expliquer par la présence d’une masse musculaire des adducteurs de la mandibule plus importante chez le Pygocentrus nattereri. L’analyse morphologique du crâne a démontré une différence dans la forme et les proportions des différentes pièces osseuses qui peut se résumer en un crâne plus massif chez Pygocentrus nattereri. Pour la prise de nourriture, les deux espèces peuvent être qualifiées de « ram feeders », avec Piaractus brachypomus qui est capable d’effectuer une légère aspiration, liée à une certaine mobilité des os du crâne que Pygocentrus nattereri ne possède pas. Finalement, l’étude de la dentition a permis d’observer, d’une part, une dentition parfaite pour la découpe de chair chez le Pygocentrus nattereri et d’autre part, une dentition efficace pour le broyage de fruits et de graines pour le Piaractus brachypomus. Dans le premier cas, les mâchoires supérieures et inférieures ne possèdent qu’une seule rangée de dents triangulaires, pointues, tranchantes et attachées entre elles. Dans le cas de l’herbivore, chaque mâchoire possède deux rangées de larges dents incisiformes. Ces dents sont parfaitement disposées pour maintenir un fruit de forme circulaire au niveau de la mâchoire supérieure et le briser avec les dents de la mâchoire inférieure. Au niveau de la composition histologique, hormis les éléments habituellement trouvés dans les dents de vertébrés, une présence inhabituelle de fer a pu être observée. Ce fer ne se trouve qu’au niveau de l’émail et est bien plus présent chez le Piaractus brachypomus.