Le castor européen (Castor fiber) facilite-t-il la reproduction de la grenouille rousse (Rana temporaria) en Wallonie ?

Abstract

La grenouille rousse (Rana temporaria), espèce jadis répandue et abondante dans toute l’Europe, semble subir un déclin alarmant. Bien que les raisons de cette diminution ne soient pas encore tout à fait identifiées, elle pourrait être attribuée aux changements climatiques, à la perte de son habitat, à l’arrivée de certaines espèces invasives ou encore, à la résurgence de certaines maladies. En Wallonie, l’impression générale de la sphère naturaliste penche également pour un déclin notable de cette espèce. Dans nos régions, le castor européen (Castor fiber) se porte plutôt bien, après sa persécution entre le XIIème et le XIXème siècle. En Wallonie, ses effectifs ne cessent d’augmenter, et il est déjà bien répandu en Ardenne et en Fagne-Famenne. Ce rongeur, surnommé ingénieur des écosystèmes, module l’environnement selon ses besoins et construit des barrages qui entravent le flux de la rivière sur laquelle il s’installe, inondant de vastes étendues. Cet aménagement peut également bénéficier à la grenouille rousse dont la reproduction se déroule exclusivement dans le milieu aquatique. Les objectifs de ce mémoire sont, en première partie, de mettre en évidence la tendance des populations de grenouilles rousses en Wallonie, et en seconde partie, d’évaluer l’impact du castor européen sur les populations du batracien en Ardenne. Pour la première partie de ce mémoire, des données existantes et récoltées antérieurement ont été utilisées. Les modèles linéaires généralisés (GLM) appliqués à ces données, ont partiellement mis en évidence le déclin de la grenouille rousse en Wallonie. Pour la seconde partie, les pontes de grenouilles rousses, ainsi que l’ensemble des points d’eau semblant leur convenir, ont été comptabilisés dans la région de Vielsalm et de Nassogne, en employant l’unité d’échantillonnage du carré kilométrique. Trois passages ont été effectués, entre mars et avril 2022, sur 20 carrés comportant des sites à castors, 10 âgés de plus de 5 ans et 10 âgés de moins de 5 ans, et 10 carrés sans castors. L’analyse de variance à un facteur (one-way ANOVA) a montré le rôle positif que le castor joue sur la grenouille rousse : plus de pontes de grenouilles rousses ont été comptabilisées sur les carrés à castors que sur les carrés sans castors, à l’échelle du plan d’eau, du carré, en fonction de la région, ou dans les deux régions combinées. Cette recherche permet donc de mettre en évidence le rôle d’une espèce dont les effectifs ne cessent d’augmenter, sur une espèce dont les effectifs ne cessent de diminuer, ce qui représente un réel intérêt pour la conservation de celles-ci.