Suivi de l'impact d'une stérilisation définitive sur le comportement et les réseaux sociaux des babouins de Guinée (Papio papio) captifs au Refuge de l'Arche (France)

Abstract

La gestion des populations animales, notamment par contrôle des naissances, est nécessaire en captivité. Les différentes méthodes contraceptives peuvent avoir des effets plus ou moins importants sur les organismes. Malgré l’utilisation massive de la contraception, les effets à moyen et long terme restent encore peu documentés. Il est nécessaire de connaitre l’impact qu’exerce chaque approche sur la physiologie, le comportement mais également le bien-être des individus. Par ailleurs, il est également important d’investiguer les effets à plus large échelle que l’individu, c’est-à-dire sur l’ensemble de la population. Afin de stopper définitivement la reproduction dans une troupe de babouins de Guinée (Papio papio) au refuge de l’Arche (France), une ligature des trompes a été appliquée à l’ensemble des femelles et les mâles ont été stérilisés par castration ou par vasectomie. La ligature des canaux a été sélectionnée afin de limiter l’impact comportemental sur les individus restés stéroïdo-compétents et maintenir une stabilité sociale, alors que la castration visait à limiter les tensions au sein du groupe. L’objectif de notre étude était d’investiguer les effets potentiels à court terme de ces différentes techniques chirurgicales sur l’évolution de la position sociale des individus et des dynamiques sociales du groupe de babouins. Notre protocole d’étude a consisté à comparer les réseaux sociaux (i.e. toilettage, contact, proximité spatiale, sexuel et agonistique) et les comportements des individus entre périodes données, avant la stérilisation et quelques mois après. Nous avons également étudié l’évolution morphologique des mâles castrés par rapport au mâles vasectomisés à l’aide d’un protocole de photogrammétrie. Nous avions prédit que les femelles ainsi que les mâles vasectomisés ne montreraient pas de variation de leur position sociale ou de leur budget d’activité entre les périodes, tandis que les mâles castrés pourraient diminuer leur comportements sexuels et agonistiques. Ces hypothèses ont été partiellement vérifiées. Au niveau du groupe tout d’abord, les différents réseaux étudiés sont restés relativement stables, bien que fragmentés, au cours du temps. Néanmoins, la position sociale des femelles et des mâles variait légèrement après les stérilisations, probablement suite au nombre restreint d’enfants non sevrés présents à cette période. Quant au budget d’activité, les comportements sexuels et agonistiques ont diminué au cours du temps. Enfin, les mesures morphométriques montrent une corpulence plus faible des mâles castrés par rapport aux mâles vasectomisés, mais différentes hypothèses relatives à ce résultat sont discutées. En conclusion, cette étude démontre un impact très modéré des stérilisations à court terme sur la socialité des babouins. Une étude à plus long terme permettra de déterminer si ces modifications évoluent dans le temp et si d’autres effets pourraient survenir suite à l’absence définitive de nouveau-nés au sein du groupe.