Conception d'un dessert à base de microalgues en milieu spatial

Abstract

Cette étude novatrice vise à conceptualiser un dessert spatial innovant, incorporant de la biomasse de microalgues fraîches en réponse à l’évolution de l’alimentation dans un contexte spatial qui intègre une plus grande autonomie, une meilleure diversification nutritionnelle et une amélioration du bien-être des astronautes. En adoptant une méthodologie méthodique, cette recherche allie une exploration bibliographique exhaustive, la sélection de modalités de cuisson adaptées au cadre spatial (à savoir, le micro-ondes et la cuisson ohmique) et une analyse méticuleuse de la composition de la pâte à gaufre. Le concept sélectionné est le mélange d’un mix d’ingrédients secs conditionnés sous vide sur terre avec de la biomasse fraîche microbienne produite en incubateur dans la navette suivi d’une cuisson rapide et directe. L'approche scientifique mise en œuvre pour développer le "Space Dessert" qui doit à la fois être un produit agréable pour les astronautes, présenter une forte teneur en biomasse fraîche et être produit dans les conditions spatiales (respect des critères ALiSSE), est construite autour de plusieurs phases de développement permettant d’intégrer l’ensemble de ces contraintes. Une première étude comparative entre les caractéristiques de gaufres maison fraîches et de gaufres commerciales a été réalisée afin de déterminer une recette de référence. Ensuite, une investigation a été réalisée sur le remplacement des produits frais par des produits secs, ainsi qu'une caractérisation fines des biomasses de microalgues disponibles. La formulation de gaufres enrichies en spiruline fraîche a ensuite permit de déterminer le taux d’enrichissement maximal et d’établir une recette répondant au cahier des charges fonctionnel. Différents modes de cuissons ont ensuite été expérimentés, le gaufrier (référence), la cuisson au four à micro-ondes et au four ohmique. Les résultats obtenus ont pleinement attesté la viabilité conceptuelle, ouvrant ainsi des perspectives pour une alimentation spatiale plus diversifiée et durable, tout en jetant les fondations d'une contribution constructive à l'exploration spatiale de longue durée.