Impacts du milieu physique sur le succès de nidification des tortues marines: Dermochelys Coriacea, Eretmochelys Imbricata

Abstract

La Martinique, une île des Petites Antilles, constitue un habitat de ponte privilégié pour les tortues luth (Dermochelys coriacea) et imbriquées (Eretmochelys imbricata). La fréquence accrue des tempêtes tropicales dans la région constitue une menace considérable pour ces espèces marines en perturbant leurs habitats de nidification et affectant la viabilité des oeufs. L’objectif de cette étude vise à explorer les effets des tempêtes Elsa (2021) et Bret (2023) sur la nidification des tortues marines. D’abord, en caractérisant physiquement les plages des Salines et du Diamant avant et après le passage des tempêtes, en se concentrant sur l’humidité, la salinité et la composition granulométrique du sable. Ensuite, en documentant les modifications topographiques induites par ces événements météorologiques, et en évaluant leurs conséquences biologiques sur la nidification des tortues luth et imbriquées. Enfin, l’étude cherche à fournir des données essentielles pour orienter les efforts de conservation des tortues marines sur l'île. À cette fin, des suivis nocturnes ont été réalisés sur plusieurs saisons de ponte (2020,2021 et 2023) pour cartographier les zones de nidification. Les modifications morphologiques telles que la largeur de la plage et l’érosion ont été évaluées à l'aide de photographies de profils et de suivis GPS. Un plan d’échantillonnage de sable réalisé à diverses profondeurs et transects sur les deux plages avant et après le passage de la tempête Bret a permis de caractériser l’impact sur 3 critères : l'humidité, la salinité et la granulométrie. Les résultats montrent que les tempêtes ont provoqué des effets immédiats et à moyen terme sur les sites de ponte. Immédiats par une érosion significative des plages, réduisant la superficie disponible pour la nidification. Et à moyen terme par l’augmentation de l'humidité du sable à des niveaux critiques pour le développement embryonnaire. Avant la tempête Bret, la plage des Salines offrait des conditions d'humidité optimales pour la nidification des tortues luth. Un mois après la tempête, l'humidité restait trop élevée, compromettant la survie des oeufs en perturbant les échanges gazeux. La plage du Diamant, quant à elle, semble offrir des conditions optimales pour les nids de tortues imbriquées. Situés en hauteur et protégés par la végétation, ces nids ont mieux résisté aux tempêtes, et le milieu montrait moins de variations d'humidité un mois après la tempête. En conclusion, cette étude souligne l’importance des mesures de conservation, telles que la relocalisation des nids situés dans des zones à risque. Le maintien d’un plan de surveillance nocturne avec mise en place de stratégies adaptées de gestion des plages est crucial pour garantir la survie des tortues luth et imbriquées face aux défis posés par les tempêtes en Martinique.

Martinique, located in the Lesser Antilles, is a crucial nesting ground for Leatherback (Dermochelys coriacea) and Hawksbill (Eretmochelys imbricata) turtles. The increasing frequency of tropical storms in the region poses a significant threat to these marine species by disrupting their nesting habitats and compromising eggs viability. This study aims to investigate the impacts of the storms Elsa (2021) and Bret (2023) on marine turtle nesting. It involves characterizing the physical parameters of the Salines and Diamant beaches before and after the storms, focusing on moisture, salinity, and the granulometric composition of the sand. Furthermore, this study documents topographical changes induced by these meteorological events and assesses their biological impacts on the nesting success of Leatherback and Hawksbill turtles. Ultimately, the study aims to provide essential data to guide conservation efforts for marine turtles on the island. To this end, nighttime surveys were conducted over several nesting seasons (2020,2021 and 2023) to map the nesting areas of marine turtles. Changes in geomorphology, such as the width and the erosion of the beaches, were evaluated using beach profile photographs and GPS data. Sand samples were taken to measure humidity, salinity, and grain size at various depths and across transects on both beaches, both before and after the storm Bret. The results show that the storms caused both immediate and medium-term impacts on the nesting sites. Immediately, the storms caused significant beach erosion, reducing the area available for nesting. Over the medium term, increased sand humidity reached critical levels for embryo development. Before the storm Bret, the Salines beach offered optimal humidity conditions for Leatherback turtle nesting. However, a month after the storm, the humidity levels remained too high, compromising egg survival by disrupting gas exchange. In contrast, the Diamant beach seemed to provide better conditions for Hawksbill turtle nests. These nests, located higher up and protected by vegetation, were less affected by the storms, showing less variation in humidity and more stable grain size. In conclusion, this study highlights the need for conservation measures, such as relocating nests from high-risk areas. Ongoing nighttime monitoring and the implementation of adaptive beach management strategies are crucial to ensure the survival of Leatherback and Hawksbill turtles regarding the challenges imposed by tropical storms in Martinique.