Polyphosphoester elastomers: A synthetic investigation towards improved elastic properties

Abstract

Parmi les nombreuses applications possibles des élastomères, le domaine biomédical est l'un des plus exigeants en matière de propriétés mécaniques. En effet, selon l'application, les élastomères médicaux requièrent différentes caractéristiques telles que la ténacité, la durabilité mais aussi la dégradabilité. En effet dans ce domaine, la dégradabilité est une propriété majeure à étudier lorsque l'élastomère est destiné à être implanté dans le corps humain. L'offre d'élastomères dégradables non toxiques étant limitée, des alternatives doivent être trouvées pour combler cette lacune. Dans ce contexte, une classe émergente de polymères dégradables est étudiée : les polyphosphoesters. Ce type de polymère est prometteur pour le domaine biomédical grâce à sa structure semblable à celle de l'ADN, qui lui confère une grande biocompatibilité et une bonne dégradabilité. Cependant, les réseaux de polyphosphoesters ne présentent pas encore de propriétés élastiques. Par conséquent, l'objectif de ce mémoire était d'améliorer la capacité d'élongation des réseaux de polyphosphoester afin d'enrichir les caractéristiques que cette classe de polymères peut offrir. A partir d'un modèle théorique qui prédit les propriétés mécaniques des réseaux chimiques, deux stratégies synthétiques ont été menées afin d'améliorer les propriétés élastomériques des matériaux. Tout d'abord, des copolymères de polyphosphate photo- réticulables ont été synthétisés par ouverture de cycle organocatalysée avec différentes architectures dans le but d'améliorer les propriétés mécaniques d’élongation. Deuxièmement, nous avons posé la pierre angulaire de la polymérisation de monomères phosphates cycliques à six pièces par ROP, car nous pensons que les polymères résultants pourraient constituer une valeur ajoutée pour obtenir des propriétés élastiques améliorées. Dans ce travail, nous rapportons le premier élastomère de polyphosphoester avec un allongement maximal avant rupture atteignant 180%, alors que la dernière valeur publiée ne dépassait pas 15%. Nous avons également établi des relations entre la microstructure des chaînes de polymères et leurs propriétés physiques, telles que le module d'Young et l'élongation maximale. Ces résultats ouvrent la voie à des applications biomédicales sans précédent des polyphosphoesters et leur permet de révéler tout leur potentiel.

Among numerous possible applications of elastomers, the biomedical field is one of the most demanding regarding mechanical properties. Indeed, according to the application, medical elastomers require different adjustable features such as toughness, durability but also degradability. For this specific field, degradability is a major property to study when the elastomer is destined to be implanted in human bodies. Since the offer for non-toxic degradable elastomers is slim, alternatives have to be investigated. In order to bridge the gap, a rising class of degradable polymers is being studied: polyphosphoesters. This type of polymer is promising for the biomedical field thanks to its DNA-like structure that provides it with great biocompatibility and degradability. Though, polyphosphoester networks do not exhibit elastomeric properties yet. Therefore, the aim of this thesis was to improve the elongation capacity of polyphosphoester networks in order to enrich the features this class of polymers can offer. Starting from a theoretical model that predicts the mechanical properties of chemical networks, two synthetic strategies were conducted to provide enhanced elastomer properties to the materials. Firstly, photocrosslinkable polyphosphate copolymers were synthesized by organocatalyzed ROP with different architectures with the aim of seeking for improvements of mechanical properties. Secondly, we laid the cornerstone for the polymerization of six-membered cyclic phosphate monomers by ROP since we believe the resulting polymers could be an added value to reach enhanced elastic properties. In this work we report the first polyphosphoester elastomer with a maximum elongation at break reaching 180% where the last published elongation did not exceed 15%. We further established relationships between the microstructure of the polymer chains and their physical properties, such as Young’s modulus and maximum elongation. These results pave the way for unprecedented biomedical applications of polyphosphoesters and reveal their full potential.