État des populations et succès reproducteur de la Chevêche d'Athena (Athene noctua) en Hesbaye belge et analyse complémentaire du suivi GPS d'un individu au sein du Parc naturel Burdinale Mehaigne (Liège, BE)

Abstract

La Chevêche d’Athena est un oiseau nocturne, cavernicole, opportuniste et généraliste, étroitement lié aux milieux agricoles. Cette espèce connaît un certain déclin en Europe, avec des populations parfois proches de l'extinction, comme c'est le cas au Danemark. Ce déclin est principalement dû à l'intensification agricole, qui entraîne la dégradation ou la disparition de son habitat (sites de nidification et perchoirs) ainsi qu'à l'utilisation de substances agro- industrielles affectant ses ressources alimentaires. En Belgique, la situation de la Chevêche d’Athena varie : elle est classée comme "Least Concerned" en Flandre mais "Vulnerable" en Wallonie, selon les listes rouges régionales. Dans ce contexte, nous avons étudié la situation de la Chevêche d’Athena en Hesbaye belge, une écorégion répartie sur la Flandre et la Wallonie, caractérisée par ses vastes openfields. L'objectif de notre étude est d'évaluer l'état de la population et le succès reproducteur de cette espèce dans cette région. En complément, un suivi GPS a été réalisé sur un mâle de Chevêche à proximité du Parc naturel Burdinale-Mehaigne (juillet 2023). Lors de cette étude, les relations entre différents facteurs environnementaux, tels que la structure de l'habitat et les conditions météorologiques, et leur impact sur l'état de la population, le succès reproducteur et les déplacements individuels ont été examinés. Nous avons donc analysé les données de baguage et de reprises collectées entre 2007 et 2023 par le Centre Belge de Baguage, ainsi que les données issues du suivi GPS. En Hesbaye, nos résultats indiquent que la population de Chevêches d’Athena possède des effectifs suffisants pour maintenir sa stabilité. Bien que les conditions météorologiques puissent affecter certains aspects tels que le nombre de jeunes par nid, le taux de succès d’éclosion, et les distances parcourues la nuit, elles ne peuvent pas expliquer entièrement la variation observée. L'étude révèle également que la structure de l’habitat joue un rôle déterminant dans l’occupation des cavités et leur taux d'occupation. Cependant, une fois qu’une cavité est occupée, l’habitat n'affecte pas le nombre de jeunes par nid. Il est également possible que l’activité des bagueurs influence les effectifs annuels d’adultes et les taux d’occupation des cavités, bien que cette tendance nécessite encore une validation plus approfondie. En ce qui concerne les déplacements des individus bagués, nous avons observé un déplacement post- juvénile le long d’un axe Ouest-Est, alors que la Chevêche d’Athena n’est généralement pas associée à des directions de déplacement spécifiques. Outre les conditions météorologiques, l’habitat et l’effort des bagueurs, d’autres facteurs tels que la disponibilité alimentaire, la pression de prédation et les maladies pourraient également influencer les variations annuelles de population, le succès reproducteur et les déplacements des individus. Toutefois, nous n’avons pas pu évaluer l’impact de ces variables en raison des lacunes dans la littérature disponible pour notre zone d’étude et notre période d’observation. Pour optimiser la conservation des Chevêches d’Athena en Hesbaye, nous recommandons de développer un réseau plus homogène de bagueurs dans la région. Cela permettrait une surveillance plus étendue et cohérente des populations. Il est également essentiel d’accroître les connaissances concernant la disponibilité alimentaire, la pression de prédation et les maladies. Une meilleure compréhension de ces facteurs permettrait de les relier aux données existantes et d’évaluer leur impact sur les populations de Chevêches d’Athena. Par ailleurs, nous suggérons de créer ou de restaurer certaines zones dans le but de diversifier et maximiser les micro-habitats de haute qualité. Cette approche améliorerait l’environnement général, bénéficiant ainsi non seulement à la faune et à la flore en général, mais également à la Chevêche d’Athena en particulier.