Mémoire

Abstract

Le brochet (Esox lucius Linnaeus, 1758) est connu pour être un grand prédateur aquatique. Son mode de chasse est opportuniste ce qui rend son régime alimentaire compliqué à déterminer. Cependant, en tant que top-prédateur, son alimentation peut avoir des conséquences importantes sur l’ensemble de son écosystème. Le Lac de Bambois, en Province de Namur, classé en tant que zone humide d’intérêt biologique (ZHIB), propose une grande diversité d’habitats aquatiques ainsi que rivulaires. Les gestionnaires locaux s’interrogent sur l’effet de la présence du brochet sur la faune d’oiseaux nicheurs et les amphibiens. L’objectif de ce travail est d’étudier à l’aide d’une approche isotopique l'écologie alimentaire des brochets (Esox lucius) au Lac de Bambois dans le but d’évaluer si la gestion de cette population est nécessaire pour maintenir l’équilibre de l’écosystème ainsi que sa grande biodiversité herpétologique et ornithologique . L’analyse de la distribution des rapports isotopiques de l'azote (δ15N), du carbone (δ13C) et du soufre (δ34S) dans un écosystème permettent d’étudier les variations dans les régimes alimentaires des organismes étudiés. Cent trente-quatre brochets ont été échantillonnés, mesurés et, sur cette base, répartis en quatre classes d’âge. Cinq autres espèces de poisson ainsi que des producteurs primaires et des invertébrés du lac ont aussi été échantillonnés afin de représenter l’environnement isotopique du lac. La densité de brochet dans le lac est relativement faible (de l’ordre de 3 individus par hectare). Les résultats de l’étude isotopique montrent que l'écologie alimentaire des brochets du Lac de Bambois varie de manière significative en fonction de l'âge, selon plusieurs aspects. Premièrement, une augmentation progressive de leur position trophique est révélée. Deuxièmement, les sources et origines alimentaires varient chez les brochets en fonction de l’âge, avec l’existence de source alimentaires d’origine littorale voire terrestre chez les brochets adultes. Enfin, une augmentation de l’amplitude de la niche trophique chez les brochets plus âgés indiquant une plus grande diversité trophique dans cette classe d’âge et probablement un certain niveau de spécialisation individuelle. Cette diversité pourrait être le résultat de la compétition alimentaire accrue, obligeant certains brochets adultes à se spécialiser dans des proies alternatives pour s'adapter aux pressions environnementales et à la disponibilité des proies. En conclusion, une gestion de la population de brochet ne semble pas nécessaire. Malgré une diversification et, potentiellement, un apport terrestre (i.e. oiseaux, amphibiens) au régime alimentaire chez les grands brochets, leur effectif est limité dans le Lac de Bambois par rapport à la quantité de proie disponibles. Si des mesures de gestion sont malgré tout envisagées, celles-ci devraient se focaliser sur les brochets de grande taille.