Écologie des mangoustes rayées (Mungos mungo) et leurs interactions avec les babouins chacma (Papio ursinus) dans un habitat anthropisé à Alldays en Afrique du Sud

Abstract

Les interactions interspécifiques jouent un rôle essentiel au sein des écosystèmes. De nombreux exemples d’associations commensales ou mutualistes ont déjà été décrits chez des taxons divers, mais aucune étude n’a investigué les interactions entre les mangoustes rayées et les babouins chacma dans un habitat fortement anthropisé. Notre recherche a pour but de combler ce manque en menant une première étude préliminaire sur ces interactions. Les objectifs consistent en (a) une analyse descriptive préliminaire de l’écologie comportementale (budget d’activité et patterns d’utilisation de l’habitat) d’un groupe de mangoustes rayées vivant dans un habitat fortement anthropisé, et (b) la caractérisation des associations existant entre les mangoustes rayées et les babouins chacma dans cette zone incluant une décharge à Alldays, une ville d’Afrique du Sud. Pour ce dernier point, nous avons analysé si les comportements des mangoustes sont influencés par la présence des babouins ainsi que par le micro-habitat utilisé (décharge versus bush). Les données ont été collectées, pendant 3 mois, sur un groupe de mangoustes rayées composé de 24 individus et occupant une zone centrée sur une décharge également exploitée par des groupes de babouins chacma. Les résultats révèlent une part importante des comportements de recherche de nourriture, de déplacements et de vigilance dans le budget d’activité des mangoustes. Leur domaine vital faisait 55 ha et incluait la décharge comme zone centrale. Les comportements des mangoustes sont influencés par (a) la présence des babouins et (b) le micro-habitat. (a) Les mangoustes se déplacent davantage, recherchent plus fréquemment de la nourriture et manifestent moins souvent des comportements de vigilance en présence des babouins. (b) Les comportements de recherche de nourriture sont moins fréquents dans la décharge que dans la brousse alors que l’inverse est observé pour les comportement de repos et de vigilance. Concernant les interactions avec les babouins, la majorité consistait en des interactions neutres, bien qu’on observe plus d’interactions positives qu’attendues dans la décharge et plus d’interactions négatives qu’attendues dans la brousse. Ces données préliminaires laissent suggérer que la relation entre les mangoustes et les babouins serait commensale. Les mangoustes profiteraient des babouins comme une stratégie alimentaire et anti-prédatrice, en particulier dans la décharge, alors que les babouins ne seraient pas affectés par leur présence. Ces hypothèses nécessitent d’être confirmées par des études à plus long terme, notamment sur le régime alimentaire des deux espèces.