L'œstrus chez la vache : Est-ce que la période de chaleur peut être détectée par des variations acoustiques du meuglement de l'espèce bovine (race Holstein)?

Abstract

La détermination précise du moment de l'œstrus (signe externe de l’ovulation) chez la vache est un élément essentiel pour l'élevage. Elle permet d’estimer à quel moment une insémination artificielle sera la plus efficace. Mais même avec plusieurs techniques de détection (observation directe, mesures de paramètres biologiques, etc.), l'identification du moment exacte de l'œstrus reste imparfaite. Vu que les vocalisations des vaches fournissent des informations sur leur état interne et externe, il serait intéressant d’examiner la relation entre l'œstrus et les meuglements des vaches. Nous nous sommes inspirés d’une expérience que Schön et collaborateurs ont menée en 2007. Dans cette étude, 10 vaches étaient enregistrées avant et pendant l'œstrus. Les résultats montraient une augmentation du nombre des meuglements pendant cette période. Nous espérons trouver des résultats comparables à cette étude ainsi que des informations sur d’autres caractéristiques acoustiques (fréquence fondamentale, durée et valeurs des formants). Nous avons enregistré deux vaches Holstein avant, pendant et après leur période œstrale. L’œstrus était induit artificiellement par l’injection de l’hormone PGF2α. Pour enregistrer les vaches, nous avons utilisé un microphone omnidirectionnel sans fil (Sennheiser EW 100 G3, Germany). Le son a été enregistré par un enregistreur numérique (Marantz Professional Solid State Recorder PMD67, New York, USA). Nous avons ensuite traité et analysé les enregistrements à l’aide des logiciels Audacity 2.0.3 et Praat 6.0.08. Afin de déterminer s'il y a une différence significative entre les vocalisations des périodes non œstrales et œstrales, nous avons recouru à des tests statistiques non paramétriques à mesures répétées. Les résultats étaient pour la plupart non significatifs. Le seul paramètre qui a changé significativement était le nombre des meuglements. Chez les deux vaches, ce nombre était plus important pendant l’œstrus qu’avant et après. Nous pensons que des recherches ultérieures avec un plus grand nombre de sujets seront indispensables pour obtenir des résultats plus clairs.