Analyse de la formation de champs de dunes à partir des sources du sable jusqu'à son dépôt: le cas des ergs du Sahara algérien

Abstract

Les champs de dunes sont des unités géomorphologiques typiques des déserts arides tels que le Sahara. Ils résultent de l’accumulation de sédiments érodés par différents systèmes. En milieu aride, le transport des sédiments dépend principalement du vent, moteur permettant que le transport s’effectue, et de la topographie. L’accumulation de sédiments se produit lorsque le vent perd sa capacité de transport et/ou que la topographie est favorable à l’accumulation. Au Sahara, ces champs de dunes sont appelés des ergs. Quatre des ergs les plus vastes du nord du Sahara se trouvent dans le désert algérien. Il s’agit du Grand Erg Oriental, du Grand Erg Occidental, de l’erg Iguidi et de l’erg Chech. Ce travail va se concentrer sur une zone d’étude incluant les deux Grands Ergs, mais va aussi aborder le cas des ergs Iguidi et Chech. Il consiste en l’identification des sources de production du sable et en la détermination des facteurs qui ont mené à la formation des ergs. Les indices de dérive potentielle (DP) et de dérive potentielle résultante (RDP), calculés à partir de données ERA5, ont été utilisés pour illustrer la capacité de mobilisation du vent, tandis que les modèles numériques de terrain (MNT) et les images satellites ont été utilisés pour caractériser le relief. Le sable qui compose ces ergs provient probablement de l’érosion créée par les paléo-rivières, qui existaient lors des périodes de « Sahara vert », mais également de sédiments lacustres qui pourraient provenir des chotts. La formation des Grands Ergs Oriental et Occidental est due à un mixte entre l’effet de la topographie (localisation dans des bassins endoréiques) et les caractéristiques du vent (légère baisse de la capacité de transport au niveau du Grand Erg Oriental), tandis que les ergs Iguidi et Chech ont été formés par la perturbation du vent à cause du massif de l’Eglab.

Dune fields are geomorphological units typical of arid deserts such as the Sahara. They result from the accumulation of sediments eroded by various systems. In arid environments, sediment transport primarily depends on the wind, which acts as the driving force for transport, and on the topography. Sediment accumulation occurs when the wind loses its transport capacity and/or when the topography is conducive to accumulation. In the Sahara, these dune fields are called ergs. Four of the largest ergs in the northern Sahara are found in the Algerian desert: the Grand Erg Oriental, the Grand Erg Occidental, the Erg Iguidi, and the Erg Chech. This study will focus on an area including the two Grand Ergs but will also address the cases of the Erg Iguidi and Erg Chech. It involves identifying the sources of sand production and determining the factors that led to the formation of the ergs. The drift potential (DP) and resultant drift potential (RDP) indices, calculated from ERA5 data, were used to illustrate the wind's mobilization capacity, while digital elevation models (DEM) and satellite images were used to characterize the relief. The sand composing these ergs likely originates from erosion created by paleo-rivers, which existed during the "Green Sahara" periods, as well as from lacustrine sediments that could come from chotts. The formation of the Grand Erg Oriental and Grand Erg Occidental is due to a combination of topographic effects (location in endorheic basins) and wind characteristics (a slight decrease in transport capacity in the Grand Erg Oriental), while the erg Iguidi and erg Chech were formed by wind disturbance due to the Eglab massif.