"In-former" l'eau de la neige artificielle en contexte d'adaptation au changement climatique : Analyse sociotechnique et symbolique des risques dans deux stations de ski des Hautes-Alpes (Serre Chevalier et Montgenevre)

Abstract

Ce mémoire propose une analyse située de l’adaptation des stations de Serre Chevalier et Montgenèvre face au changement climatique, en suivant le « fil de l’eau ». La baisse d’enneigement fragilise un modèle économique et technique où l’eau, transformée en neige artificielle, devient l’instrument des fractures territoriales. Cette « neige qui ne tombe pas du ciel » cristallise controverses, et stratégies. L’enjeu n’est pas de trancher s’il faut s’adapter, mais de rendre visibles les adaptations observées, empêchées ou en gestation. L’approche mobilise la sociologie des sciences et des techniques (STS) et la théorie de l’acteur-réseau (ANT) pour décrire comment objets techniques et infrastructures s’insèrent dans des réseaux humains et non-humains en reconfiguration permanente. L’étude par les « tabous » autour de l’eau « in-forme » l’analyse du risque. La participation publique reste formelle, les savoirs locaux peu intégrés. Les Jeux Olympiques d’hiver 2030, prévus à Serre Chevalier, accélèrent une recomposition asymétrique : la Compagnie des Alpes (CDA) optimise flux et infrastructures, internalise ses risques, externalise ses vulnérabilités sur les écosystèmes et communautés locales, amorties par l’argent public. Le ski s’inscrit dans un héritage de militarisation des espaces et des imaginaires, prolongé par une guerre économique qui transforme chaque acteur.ice local en soldat de l’hiver. La neige de culture et les dameuses électriques apparaissent comme objets à géométrie variable : elles adaptent des pratiques sans modifier les logiques dominantes. Le verrouillage observé est moins technique qu’idéologique.

This master thesis offers a contextualised analysis of how the Serre Chevalier and Montgenèvre resorts are adapting to climate change, following the ‘flow of water’. The decline in snowfall is undermining an economic and technical model in which water, transformed into artificial snow, is becoming a source of territorial divisions. This ‘snow that does not fall from the sky’ is crystallising controversies and strategies. The challenge is not to decide whether to adapt, but to highlight the adaptations that have been observed, prevented or are in the pipeline. The approach draws on the sociology of science and technology (STS) and actor-network theory (ANT) to describe how technical objects and infrastructure fit into human and non-human networks that are constantly being reconfigured. The study of the ‘taboos’ surrounding water ‘shapes’ the risk analysis. Public participation remains formal, and local knowledge is poorly integrated. The 2030 Winter Olympics, scheduled to take place in Serre Chevalier, are accelerating an asymmetrical restructuring: the Compagnie des Alpes (CDA) is optimising flows and infrastructure, internalising its risks and externalising its vulnerabilities to ecosystems and local communities, cushioned by public money. Skiing is part of a legacy of militarisation of spaces and imaginations, prolonged by an economic war that transforms every local actor into a soldier of winter. Artificial snow and electric snow groomers appear as objects with variable geometry: they adapt practices without changing the dominant logic. The lockdown observed is less technical than ideological.