Jachères mellifères : un outil pour la lutte biologique ? Approche croisée entre écologie fonctionnelle et enjeux sociotechniques

Abstract

Dans le contexte agricole actuel, l’utilisation des pesticides semble de plus en plus controversée au sein de l’opinion publique. L’arrivée de la nouvelle politique agricole commune (PAC) 2023-2027 a vu apparaître un nouveau dispositif d’aide au revenu, les éco-régimes. Parmi ceux-ci, l’éco-régime maillage écologique, dont la jachère mellifère est un des nombreux outils mis à disposition des agriculteurs dans le but de favoriser la biodiversité dans les paysages agricoles. Mais la jachère mellifère pourrait également avoir un intérêt dans la lutte biologique contre les ravageurs en contribuant au maintien des ennemis naturels. Sur base d’essais réalisés en Hesbaye sur neuf parcelles agricoles, pendant trois périodes, et d’entretiens semi-directifs auprès de six de ces agriculteurs, nous avons étudié (1) l’effet des paramètres de la jachère mellifère (floraison x taux de présence de proies/hôtes alternatifs) sur l’abondance totale d’ennemis naturels et par famille ; (2) l’effet de la distance à la jachère mellifère sur l’abondance de prédateurs dans la culture, le taux de parasitisme, l’abondance de pucerons et le taux d’infestation en pucerons ; et (3) les facteurs sociotechniques qui influencent l’adoption et l’appropriation des jachères mellifères. Le taux de présence de proies/hôtes alternatifs a un effet significatif sur l’abondance totale d’ennemis naturels ainsi que sur les anthocorides (Hemiptera : Anthocoridae). Un effet croisé de l’abondance de proies/hôtes alternatifs et de la couverture florale a été mis en évidence sur les braconidés (Hymenoptera : Braconidae) et les coccinelles (Coleoptera : Coccinellidae). L’abondance de pucerons était significativement plus élevée à 50 mètres de la jachère mellifère (zone témoin) pour la deuxième période d’essai (pic de pucerons). Le seuil de nuisibilité a été dépassé à 50 mètres, toujours pour la deuxième période, mais pas à 5 mètres. L’appropriation par les agriculteurs de la jachère mellifère ne dépend pas que du facteur économique, mais dépend de nombreux facteurs. La manière dont elle vient s’insérer dans les pratiques, l’image qu’elle renvoie de l’agriculteur, les contraintes techniques et administratives, la relation entre agriculteurs et citoyens, leur rapport à la nature sont autant de paramètres qui exercent une influence sur son appropriation. La pérennité de la jachère mellifère dépend de sa capacité à produire des attachements auprès des agriculteurs et de l’accompagnement adéquat par des conseillers.

In today’s agricultural context, pesticide use is increasingly contested in public opinion. Under the 2023–2027 Common Agricultural Policy (CAP), eco-schemes introduced a new income support instrument; among them, the “ecological network” eco-scheme includes wildflower strips as one of several tools available to farmers to promote biodiversity in agricultural landscapes. Wildflower strips may also benefit biological control of pests by supporting natural enemies. Based on field trials in the Hesbaye region (Belgium) across nine arable fields over three sampling periods, and semi-structured interviews with six of these farmers, we examined: (1) the effects of wildflower-strip parameters—floral cover and the density of alternative prey/hosts—on the total abundance of natural enemies and on individual families; (2) the effect of distance from the strip on in-crop predator abundance, parasitism rate, aphid abundance, and aphid infestation rate; and (3) sociotechnical factors shaping farmers’ adoption and appropriation of wildflower strips. The density of alternative prey/hosts had a significant effect on total natural enemies and on Hemiptera: Anthocoridae. An interaction between alternative prey/host density and floral cover was detected for Hymenoptera: Braconidae and Coleoptera: Coccinellidae. Aphid abundance was significantly higher at 50 m from the strip (control zone) during the second sampling period (aphid peak). In that period, the economic (action) threshold was exceeded at 50 m but not at 5 m. Farmers’ appropriation of wildflower strips did not depend solely on economic factors; how the measure fits within existing practices, the image it projects of the farmer, technical and administrative constraints, relationships between farmers and citizens, and farmers’ relations to nature all influenced appropriation. The durability of wildflower strips depends on their capacity to foster attachments among farmers and on adequate advisory support.