Mémoire

Abstract

Le terme "Mérovingiens" désigne différents peuples d’Europe qui occupaient le territoire lors de la période de transition entre l’Antiquité et le Moyen-Âge, après la chute de l’Empire Romain. De nombreuses nécropoles de ces populations ont été découvertes en Belgique. Ces peuples avaient pour tradition d’inhumer leurs défunts avec divers accessoires, dont notamment des artéfacts ornés de grenats. Le Musée d’Art et d’Histoire de Bruxelles nous a prêté quelques-uns de ses bijoux mérovingiens, afin de les soumettre à une série d'analyses. La composition des grenats est obtenue à l’aide de leur spectres Raman. Une majorité de grenats almandins et plus précisément du type I, originaire du Rajasthan, a ainsi été identifiée. Les grenats observés contiennent différentes inclusions solides, telles que de l’apatite, du rutile, du quartz, du zircon, de l’ilménite et des amphiboles, ainsi que quelques inclusions fluides. Les inclusions d’apatites sont fluorescentes à cause des terres rares se substituant au calcium dans leur structure. Leurs spectres de luminescence ont été comparés à ceux de 8 échantillons d'apatites de référence provenant des collections du Laboratoire de Minéralogie de l’Université de Liège. Les autres inclusions dans les grenats ont été observées sous la loupe binoculaire, et ensuite analysées par microscopie Raman. Le but de ce travail est de déterminer le plus précisément possible l’origine des grenats mérovingiens, à l'aide des inclusions qu'ils contiennent.

Merovingians are European tribes that appeared after the fall of the Roman Empire, between the V and VIIIth century. Their populations left many necropolises behind, most of which were discovered during the 19th century. They contain corpses that were buried with accessories like clothes, weapons, and artefacts. The present work focuses on collecting data on the inclusions occurring in garnets ornaments from the Brussels Art and History Museum. These inclusions are generally constituted by apatite, rutile, zircon, quartz, ilmenite, amphiboles, and a few fluid inclusions. They were analyzed with a binocular lens, and then by micro-Raman spectrometry. We were able to obtain the garnets composition thanks to the garnet Raman signal. A majority of almandine garnets and more precisely type I, native to Rajasthan, have thus been identified. The apatite inclusions contain REEs substituting for Ca in their structure, thus producing a strong fluorescence. Their luminescence spectra were comparted to those of 8 reference apatites selected in the mineral collections of the Liège University. All these information were used to determine as precisely as possible the origin of the Merovingian garnets.