La structure forestière et la diversité lichénique peuvent-elles servir de base à un indicateur fiable de naturalité pour la gestion écologique des forêts ?

Abstract

Le déclin de la biodiversité dans nos forêts, causée par une gestion intensive, en plus du changement climatique, nous fait prendre conscience de l’importance de ces écosystèmes et donc de leur préservation. Les politiques de gestion nous poussent à repenser notre gestion forestière, ce qui nécessite des bioindicateurs fiables pour évaluer la naturalité et la santé des forêts. Parmi ceux-ci se trouvent les lichens, des organismes extrêmement sensibles à tout changement de leur environnement. Ils servent à établir un gradient de naturalité forestière, allant de forêts gérées à anciennes. Ce mémoire vise à caractériser la structure de nos forêts à haute naturalité ainsi qu’à identifier les macrolichens corticoles y étant associés dans le cadre d’un projet visant à la création d’un outil de gestion pour les forestiers. Des analyses en composantes principales (ACP) sur les variables dendrologiques et lichéniques ont permis d’évaluer la structure forestière des placettes. La première révèle trois gradients principaux : maturité/densité des arbres, diversité végétale/recouvrement, et structuration liée au bois mort. Les forêts avec de grands arbres et du bois mort présentent une plus grande diversité. Une seconde ACP sur le bois mort distingue les différentes formes de bois mort (au sol, sur pied, souches) ce qui met en évidence des configurations propres à chaque site. Des régressions, ANOVA et tests post-hoc de Tukey montrent que la diversité des lichens augmente avec leur recouvrement, que les chênes abritent plus d’espèces que d’autres essences, et que les arbres morts hébergent une biodiversité lichénique plus riche et variable que les vivants de par la présence des nombreux microhabitats qu’ils abritent. Certaines espèces sont exclusives à des essences, indiquant une ségrégation écologique. Ainsi, les macrolichens corticoles s’avèrent d’excellents bioindicateurs de la naturalité forestière, leur diversité étant liée à la structure, la composition, la quantité de bois mort et les conditions microclimatiques, confirmant leur intérêt pour la mise au point d’un outil de gestion écologique des forêts.