Contribution de la croissance en hauteur et de l'expansion latérale des couronnes à la fermeture des trouées et influence des facteurs topographiques et des propriétés structurelles des trouées au sein de la Réserve de Biosphère de Yangambi (RDC).

Abstract

Les trouées sont des ouvertures dans la canopée, et la manière dont elles se referment influence la structure de la forêt, en favorisant la croissance de jeunes arbres ou le développement d’arbres de canopée.

Les trois processus utilisés pour décrire la dynamique forestière se retrouvent dans les trouées: la mortalité, le recrutement et la croissance. La mortalité est approchée par l’apparition des trouées, tandis que pour évaluer le recrutement et la croissance, il faut s’intéresser à la fermeture des trouées. Deux phénomènes participent à la fermeture des trouées: la croissance verticale (la croissance en hauteur des plants situés dans la trouée ou le recrutement de nouveaux arbres) et la croissance horizontale (l’extension des couronnes des arbres adjacents). Elles peuvent aussi stagner pendant un certain temps, c'est-à-dire ne pas se refermer. La surface et la forme de la trouée influencent l’interaction entre les arbres adjacents et l’intérieur de l'ouverture, il est donc probable qu’ils influencent le mode de fermeture. La topographie influence les conditions environnementales, la hauteur de la canopée et la surface des trouées.

Ici nous étudions l’influence de la surface, la forme, la hauteur initiale et la topographie de la trouée sur le mode de fermeture de la trouée, en séparant croissance horizontale, croissance verticale et stagnation.

La surface est le paramètre ayant le plus d’influence sur le mode de fermeture des trouées: les petites surfaces favorisent la croissance horizontale au détriment de la croissance verticale et la stagnation. Cela s'explique par la vitesse plus rapide de la croissance horizontale, qui est favorisée en cas de compétition entre ces deux modes de croissance. Cependant, l'expansion des couronnes est limitée à la bordure des trouées. Lorsque la surface de la trouée augmente, une partie de celle-ci devient inatteignable par la croissance horizontale et cela augmente la proportion de croissance verticale.

Les formes complexes sont associées aux grandes surfaces, leur influence est donc similaire. L'altitude est le facteur topographique qui influence le plus le mode de fermeture. Elle favorise la stagnation, au détriment de la croissance.

Les trouées sont des mécanismes fondamentaux dans la dynamique forestière, et cette étude aide à mieux comprendre leur fonctionnement. Les facteurs utilisés dans ce mémoire sont calculés à l'échelle de la trouée. A l'avenir, il serait pertinent de travailler à l'échelle du pixel. Cela permettrait de tenir compte des variations au sein des trouées, notamment la distance entre un point et la forêt adjacente et la hauteur initiale d'un point.