Étude du rôle du contexte d'apprentissage dans les effets de race

Abstract

Le biais de propre race (ORE), qui désigne la tendance à mieux reconnaître les visages de sa propre race que ceux d'autres races, fait l'objet de nombreuses recherches (Meissner & Brigham, 2001). Face à l’absence de consensus théorique sur les mécanismes sous-jacents de ce biais, notre étude est fondée sur l’hypothèse du mécanisme d’encodage économique des visages, selon laquelle les représentations faciales sont initialement construites à partir d’informations grossières, puis progressivement raffinées selon les besoins d’individuation (Devue & de Sena, 2023). Ainsi, un visage distinctif serait encodé de manière plus grossière, au détriment de ses autres traits, tandis que des visages similaires entre eux bénéficieraient d'un encodage plus fin. Dans cette étude, nous avons rendu la couleur de peau distinctive afin de tester si la distinctivité contribuait au biais de race, au-delà de la correspondance de race entre observateur et visage à apprendre. Nous prédisions que, lorsque la couleur de peau est supprimée, les visages typiques seraient mieux reconnus que les visages distinctifs. À l’inverse, lorsque la couleur est présente, les visages distinctifs devraient être mieux reconnus, mais avec davantage de fausses alarmes que les visages typiques, et ce indépendamment de la couleur de peau. De manière exploratoire, nous nous attendons à une interaction triple entre distinctivité (visage unique vs distinctif), type de bloc (avec vs sans couleur) et groupe d’apprentissage (same-race unique vs other-race unique). L’étude inclut 89 participants caucasiens adultes recrutés en ligne, répartis en deux groupes d’apprentissage : same-race unique, pour qui le visage distinctif était caucasien, et other-race unique, pour qui le visage distinctif était non-caucasien. Lors d’une phase d’apprentissage, les participants étaient familiarisés avec quatre visages (un caucasien, trois non-caucasiens, ou l’inverse, rendant le visage unique distinctif). Lors d’une phase de reconnaissance, ils devaient discriminer ces quatre visages de quatre nouveaux, avec ou sans la couleur de peau. Contrairement à notre hypothèse initiale, dans le bloc sans couleur, les visages distinctifs y ont été mieux reconnus que les visages typiques, un effet toutefois limité au groupe « same-race unique ». Dans le bloc avec couleur, conformément aux hypothèses, les visages distinctifs étaient mieux reconnus que les visages typiques, sans augmentation des fausses alarmes pour les leurres distinctifs. Une interaction triple indique que l’avantage de reconnaissance des visages distinctifs n'était maintenu que dans le bloc sans couleur, et que pour le groupe same-race unique. Si la distinctivité contextuelle module l'effet de race dans le bloc avec couleur, c'est dans le bloc sans couleur que l'avantage se maintient de manière inattendue pour le groupe same-race unique, suggérant un encodage économique flexible, modulé conjointement par le contexte et l'expérience visuelle à long terme. Ces résultats ouvrent des pistes théoriques et méthodologiques pour de futures recherches sur le sujet.