Déserter durant la Seconde Guerre mondiale. Le cas particulier des soldats originaires des Cantons de l'Est dans l'armée belge et la Wehrmacht

Abstract

Ce travail a pour objet d’étude le phénomène de la désertion dans les armées belges et allemandes à travers les trajectoires de soldats originaires des Cantons de l’Est durant la Seconde Guerre mondiale. Ce phénomène n’ayant pas encore fait l’objet d’une analyse à partir d’une approche individuelle, l’objectif de notre recherche est d’observer les mécanismes pouvant se révéler dans les deux contextes distincts, celui des soldats germanophones originaires des Cantons de l’Est ayant servi dans l’armée belge avant le 10 mai 1940, et celui des hommes issus de ces mêmes régions, incorporés dans la Wehrmacht à la suite de leur annexion au Reich allemand. Il s’agira d’aborder la temporalité des désertions, leurs motivations, leurs modalités pratiques, les influences susceptibles d’avoir joué un rôle dans la décision de déserter, ainsi que les formes d’engagement et d’intégration de ces hommes au sein des sociétés belge et allemande. La recherche s’appuie sur les sources inédites issues des juridictions militaires d’après-guerre dans le cadre des procès liés à la collaboration, ainsi que sur les dossiers constitués lors des procédures de reconnaissance nationale des statuts d’incorporé de force et de résistant au nazisme à partir de 1974. Si certaines tendances semblent se dégager, notamment en ce qui concerne les pratiques de désertion, la diversité et l’originalité des parcours individuels invitent à écarter l’idée d’un déserteur « type », tant dans le cas de l’armée belge que celui de l’armée allemande.

This study examines the phenomenon of desertion in the Belgian and German armies through the trajectories of soldiers originating from the Eastern Cantons during the Second World War. As this phenomenon has not yet been studied from an individual perspective, the aim of this research is to identify the mechanisms that may emerge in two distinct contexts: that of German-speaking soldiers from the Eastern Cantons who served in the Belgian army before 10 May 1940, and that of men from the same regions who were conscripted into the Wehrmacht following the annexation of the territory to the German Reich. The study will address the timing of desertions, their motivations, the practical circumstances in which they occurred, the influences that may have played a role in the decision to desert, as well as the forms of engagement and integration of these men within Belgian and German society. The research draws on sources from post-war military courts in the context of trials relating to collaboration, as well as on files compiled during procedures for the official recognition of the statuses of forcibly conscripted and resistance fighter against Nazism from 1974 onwards. While certain patterns appear to emerge, particularly with regard to the practices surrounding desertion, the diversity and individuality of the trajectories examined argue against the notion of a “typical” deserter, both in the case of the Belgian army and that of the German army.