Piqures sauvages et panique morale: Dans quelle mesure le phénomène de needle spiking de 2021-2022, appréhendé à travers le cadre théorique des paniques morales, a-t-il influencé les stratégies d'évitements des individus âgés de 25 à 45 ans dans les contextes festifs en Province de Liège?

Abstract

En 2022, le phénomène des piqûres sauvages (ou needle spiking) a monopolisé l'attention publique et médiatique belge. En prenant de la hauteur, bon nombre d’experts ont rapidement qualifié ces événements de panique morale, et ce, en raison de plusieurs critères, parmi lesquels l'absence quasi systématique de preuves toxicologiques et la grande dispersion géographique des incidents. Une fois l’embrasement médiatique et populaire retombé, le phénomène a rapidement déserté le paysage. Néanmoins, comme le rappellent Goode et Ben-Yehuda, en s’appuyant sur l’idée de volatilité, un tel phénomène ne disparaît, en réalité, jamais et laisse toujours une trace durable au sein de la population. C'est précisément à partir de ce constat qu'a été menée cette recherche portant sur l'influence du needle spiking sur les stratégies d'évitement auprès d'un échantillon issu de la province de Liège. Les résultats mettent en évidence l’existence de modifications comportementales quatre ans après les incidents signalés. Celles-ci s’expliquent principalement par le genre et la perception du risque, bien plus que par l’âge, le statut de victime ou de témoin ou même l’exposition médiatique. Enfin, ce travail propose une mise en perspective des réponses institutionnelles belges apportées à ce phénomène, de l’échelon fédéral à la sphère locale liégeoise.

In 2022, the phenomenon of needle spiking monopolized public and media attention in Belgium. Stepping back, many experts quickly labeled these events as a moral panic, largely due to several criteria, including the near-systematic absence of toxicological evidence and the wide geographical dispersion of the incidents. Once the media and popular fervor subsided, the phenomenon quickly faded from view. Nevertheless, as Goode and Ben-Yehuda point out by drawing on the concept of volatility, such a phenomenon never truly disappears and always leaves a lasting trace within the population. It is precisely from this observation that this research was conducted, focusing on the influence of needle spiking on avoidance strategies among a sample from the province of Liège. The results highlight the existence of behavioral changes four years after the reported incidents. These changes are mainly explained by gender and risk perception, rather than by age, victim or witness status, or even media exposure. Finally, this work offers a perspective on the Belgian institutional responses to this phenomenon, ranging from the federal level to the local sphere of Liège.