The Theory on Amnesty for Undocumented Immigrants and the Role of Labour Unions

Abstract

Cross-country labour mobility is among the most discussed subjects of our time. Numerous empirical studies and theoretical models have assessed the effect of regular labour migration on natives. During the 'European Refugee Crisis' in 2015, also irregular immigration came into focus. That year, high numbers of unauthorised people entered into the Schengen Area by slipping through the European external borders. Many of them now dwell and work in the shadows. This is why established knowledge about the related economic dynamics is poor. Even though unauthorised border crossing is considered an illegal act, efficiency considerations lead many stakeholders to propose amnesty programs for those people. Including labour unions are lobbying for these 'regularisations'. The present paper 1) reviews literature on unauthorised immigration and collective bargaining, 2) uses an existing OLG framework to simulate amnesty in 17 European countries, 3) provides some predictions for the outcomes of regularisation programs under the existence of labour unions. We find a reversed ranking of amnesty-winners if persistent underemployment is accounted for by using exogenous empirical employment rates.

La mobilité transfrontalière de la main-d'{\oe}uvre est l'un des sujets les plus débattu de notre époque. De nombreuses études empiriques et de modèles théoriques ont évalué l'impact de la migration régulière des travailleurs sur les populations locales. Lors de la "crise européenne des réfugiés" en 2015 s’est ajouté la question de l’immigration irrégulière. Cette année-là, un grand nombre de personnes sont entrées sans autorisation dans l'espace Schengen en franchissant les frontières européennes extérieures. Beaucoup d'entre eux habitent et travaillent dans l'ombre, c'est pourquoi on dispose encore peu de connaissances bien établies sur l’impact de leur travail sur la dynamique économique. Bien que le passage frontalier clandestin est considéré comme illégal, des considérations de productivité conduisent plusieurs parties prenantes à proposer des programmes "d'amnistie" à ces personnes, notamment des mouvements de syndicat qui font pression pour de telles "régularisations". Le présent document 1) examine la littérature sur l'immigration clandestine et la négociation collective, 2) utilise un cadre OLG pour simuler l’impact des programmes d’amnistie dans 17 pays européens, 3) fournit des prédictions sur les résultats des programmes de régularisation en vertu de l'existence de syndicats. Nous trouvons un classement inversé des bénéficiaires de l'amnistie si une pénurie d'emploi persistente est inclue par l'utilisation des taux de chômage empiriques.