Étude minéralogique et géotechnique des argiles alluviales de Koutaba (Ouest du Cameroun).

Abstract

La valorisation des gisements d’argile au Cameroun est devenue primordiale pour l’économie et le développement durable du pays. Les habitations en argile sont remplacées trop souvent par des habitations en béton qui est un matériau importé et qui ne supporte pas le climat tropical. À travers un projet de collaboration au développement, ce travail vise à caractériser minéralogiquement et granulométriquement les argiles alluviales de Koutaba. Suite à une campagne d’échantillonnage à Koutaba, des analyses granulométriques (tamisage et granulométrie laser) et minéralogiques (DRX et ATG/ATD) ont permis de caractériser les argiles présentes et d’estimer la réserve disponible. Les échantillons ont montré une granulométrie principalement silteuse, une composition riche en kaolinite au Nord et riche en smectite au Sud de la plaine. La kaolinite et la smectite sont typiques de l’hydrolyse du sol et elles sont communes sous les latitudes tropicales. Les minéraux oxydés tels que la goethite et l’anatase sont liés à la latérisation des sols. D’autres phases minérales présentes, comme le quartz, les plagioclases et les feldspaths K, sont héritées des roches-mères du socle volcanique/métamorphique de Koutaba. Les teneurs en kaolinite ont tendance à diminuer vers le Sud/Sud-Est de la plaine alors que la smectite et les minéraux oxydés suivent la tendance inverse. Ce comportement antagoniste est expliqué par le changement d’environnement de la plaine. Elle est marécageuse au Nord/Nord-Est et caractérisée par un sol hydromorphe alors qu’au Sud/Sud-Ouest elle est drainée et caractérisée par un sol ferrallitique. Des études supplémentaires devraient être menées sur la granulométrie pour comparer les résultats de granulométrie laser obtenus. L’épaisseur moyenne du gisement est de 2,5 m et un volume total de 9 millions de m³ a été calculé.