La rénovation urbaine à Liège sous l'échevinat de Jean Lejeune 1959-1976 : le cas du quartier Hors-Château - Féronstrée

Abstract

Dans la seconde moitié du XXe siècle, la ville de Liège, comme d’autres grandes villes d’Europe, subit de nombreuses transformations. Profondément marquée, non seulement par les ravages de la guerre, mais également par le déclin industriel, la cité décline et doit donc rapidement trouver des solutions pour se relever d’un point de vue économique et urbanistique. Des plans sont élaborés afin de rendre à la ville son éclat tout en l’adaptant aux besoins du monde moderne. C’est Jean Lejeune, échevin des Travaux publics et des Musées en place à cette époque, qui concrétises ces projets de modernisation en proposant une politique double : la fluidification des réseaux routiers et la démolition-reconstruction des quartiers en périls. Cette politique urbanistique, aujourd’hui vécue comme un traumatisme par les liégeois, pousse à la réflexion lorsque l’on sait que Jean Lejeune était un historien attaché au patrimoine de son pays. En effet, il promeut un développement urbain ambitieux et moderne pour Liège, non pas dans une vision passéiste et nostalgique, mais plutôt au travers d’une vision tournée vers l’avenir. Néanmoins, si on analyse en profondeur ses réflexions, on constate qu’il porte également un intérêt particulier envers une culture liégeoise forte via la restauration du quartier historique Hors-Château – Féronstrée. En se penchant sur cette ambiguïté, que présente le personnage de Jean Lejeune, il est alors possible de comprendre les mouvements et les influences qui ont pu avoir une incidence sur la modernisation de la ville, tant en amont des réflexions que dans la réalisation des travaux.