Influence du bilinguisme sur la communication non-verbale chez les enfants atteints du syndrome de Down

Abstract

À l’heure actuelle, le nombre d’enfants exposés quotidiennement à plusieurs langues est de plus en plus important. Il existe un grand nombre d’études sur le développement langagier des enfants bilingues à développement typique (DT). En revanche, nous constatons un manque d’études similaires chez les enfants bilingues à développement atypique, et notamment chez les enfants bilingues atteints du syndrome de Down (SD). Nous savons que la communication non-verbale est une capacité influençant le développement langagier ultérieur tant chez les enfants DT que les enfants SD. En outre, il a été démontré que les enfants DT bilingues sont davantage attentifs aux signes non-verbaux lors des échanges communicatifs. Ce travail a donc pour objectif d’évaluer les capacités de communication non-verbales des enfants SD bilingues afin de les comparer à des enfants SD monolingues ainsi qu’à des enfants DT monolingues ou bilingues. Nous émettons l’hypothèse que les enfants SD bilingues auront de meilleures capacités à interpréter les gestes communicatifs non-verbaux par rapport aux enfants SD monolingues. De plus, nous suggérons que l’utilisation des différents comportements non-verbaux sera différente entre les sujets SD bilingues et monolingues. Afin de réaliser ce travail, nous avons constitué deux groupes d’enfants SD dont un groupe bilingue et un groupe monolingue. Nous avons également constitué deux groupes contrôles d’enfants DT dont un groupe monolingue et un groupe bilingue. Nous avons administré deux tâches. La tâche 1 est une tâche d’ « objets cachés » permettant d’évaluer les capacités de compréhension des gestes référentiels non-verbaux. La tâche 2 permet d’évaluer la compréhension et la production de comportements non-verbaux lors d’une session de jeu « semi-structurée ». Il ressort de la tâche 1 que les sujets SD bilingues sont meilleurs que les sujets SD monolingues pour interpréter les gestes du regard. De plus, ils sont plus performants pour interpréter les signes non-verbaux lors de situations plus ambiguës (condition « biaisée »). La tâche 2 permet d’observer que les sujets SD bilingues utilisent davantage le regard pour attirer l’attention de leur partenaire de communication par rapport aux enfants SD monolingues. Cette étude exploratoire permet d’apporter de nouvelles données sur une problématique très peu étudiée dans la littérature. Notre travail a permis de mettre en évidence que les avantages du bilinguisme au niveau des capacités de communication non-verbales présents chez les enfants à développement typique sont également présents chez les enfants atteints du syndrome de Down.