Incorporation de carbone et d'azote par l'algue aquacultivée Kappaphycus alvarezii (Doty) L.M. Liao (1996) et ses épiphytes

Abstract

Depuis plusieurs années, l’algoculture s’est développée et est devenue un moyen de revenus stables dans de nombreux pays dont Madagascar. Les habitants de ce pays cultivent notamment l’algue Kappaphycus alvarezii (Doty) L.M. Liao pour la production de kappa-carraghénanes, une molécule possédant de nombreuses applications alimentaire et pharmaceutique. Une maladie algale épiphytique, l’EFA (Epiphytic Filamentous Algae), peut se retrouver dans les cultures et a pour conséquence la réduction voire la destruction de la production. Les effets de compétition et de parasitisme de ces épiphytes sur l’hôte ont été étudiés pour le carbone et l’azote. Une expérience d’enrichissement en isotopes stables 13C et 15N dans les échantillons de Kappaphycus alvarezii et de ses épiphytes a permis de mesurer l’incorporation relative pour les algues et ses épiphytes puis de mesurer le transfert des algues vers les épiphytes. Dans un premier temps, il en résulte une différence significative dans l’incorporation de ces isotopes. En termes de quantité, les algues incorporent nettement plus de traceurs que leurs épiphytes du fait de leur biomasse très supérieure. Cependant, les épiphytes incorporent plus de carbone et d’azote, par unité de biomasse, que les K. alvarezii. Ceci est notamment lié à l’aspect fonctionnel de ces organismes. Les épiphytes ont des besoins plus rapides pour leur croissance que leurs hôtes qui ont une croissance plus lente. Cela signifie que dans un stade plus avancé du développement épiphytique, ceux-ci peuvent probablement limiter la disponibilité en ressource pour l’hôte. Dans un second temps, nous avons démontré l’occurrence d’un transfert significatif de C et de N entre l’hôte et ses épiphytes. Ce transfert implique que les épiphytes peuvent être considérés, ici, comme des parasites détournant une partie des molécules fabriquées par l’algue hôte. Cette maladie est donc à surveiller de près dans les cultures. Des solutions peuvent cependant être trouvées comme l’enrichissement en sels nutritifs, l’utilisation de l’extrait d’AMPEP (Acadian Marine Plant Extract Powder) de l’algue brune Ascophyllum nodosum comme « vaccin » potentiel ou encore l’utilisation de brouteurs d’épiphytes.