Evaluation des impacts de l'exploitation artisanale de l'or sur le site d'orpaillage de Komabangou (Liptako, Niger)

Abstract

Located in west part of Niger, Komabangou is one of the gold mining sites in the auriferous province of Liptako. Gold is mined in an artisanal manner using chemical processes involving mercury and cyanide. The aim of this study is to assess the impact of artisanal gold mining on surface water, groundwater, vegetation as well as on the income and health of artisanal gold miners and the surrounding population. Thus, by using result of ETM analyses in water and soil carried out by Tankari Dan-Badjo et al, (2014) and Ibrahim and al, (2019) it appears that water from sossoriya (sluice) is not loaded with ETM as it is for water from cyanidation. Cyanidation water contains 24,29 mg/l of As, 83,22 mg/l of Hg, 3,88 mg/l of Pb and 7859,00 mg/l of Zn. These values are beyond Niger’s standards for wastewater discharge into the environment which are 0,1 mg/l for arsenic, 0,5 mg/l for mercury, 0,5 mg/l for plomb et 1,0 mg/l for zinc. In the surface water, the concentration of mercury is 1,15 mg/l and the concentration of zinc is 6,21 mg/l. These values exceed the limit set by WHO and show a contamination from artisanal gold mining activities. In groundwater, mercury concentration is 232 times higher than the limit value set by WHO. Zinc concentration is 8 times higher than the limit value set by arrêté N°141/MSP/LCE/DGSP/DS setting the standards for the potability of drinking water in Niger while the arsenic concentration reaches the limit value set by WHO (0,01 mg/l). Soil analyses also show, unsurprisingly that, the site is polluted by ETM with IP varying from 1,10 to 17,84 (IP >1 indicate a pollution by many metals). The impacts matrix was used to assess the impacts of artisanal gold mining at Komabangou. These impacts are classified into major, medium and minor intensity. The assessment shows that artisanal gold mining activities has major negative impact on surface water, groundwater, soil and vegetation. However, artisanal gold mining has also significant positive impacts on the artisanal gold miner’s income. Finally, recommendations are formulated in order to make artisanal gold mining at Komabangou an activity which contribute to reduce poverty in rural area and secure population health as well as protect the environment. The final aim is to make artisanal gold mining at Komabangou a sustainable activity.

Situé à l’Ouest du Niger, Komabangou est l’un des sites d’orpaillage faisant partie de la province aurifère du Liptako. L’or y est exploité de manière artisanale en utilisant des procédés chimiques impliquant le mercure et le cyanure. L’objectif du présent travail est d’évaluer les impacts de l’orpaillage sur les eaux de surfaces, les eaux souterraines, le couvert végétal ainsi que sur le revenu et la santé des orpailleurs et de la population environnante. Ainsi, après exploitation des résultats d’analyses des ETM dans les eaux et le sol réalisées respectivement par Tankari Dan-Badjo et al., (2014) et Ibrahim et al., (2019), il ressort que les eaux issues de sossoriya (sluice) ne sont pas très chargées en ETM ce qui n’est pas le cas des eaux issues de cyanuration. Ces dernières contiennent des concentrations de l’ordre de 24,29 mg/l en As, 83,22 mg/l en Hg, 3,88 mg/l en Pb et 7859,00 mg/l en Zn. Ces valeurs sont au-delà des normes nigériennes de rejets des eaux usées dans l’environnement qui sont de 0,1 mg/l pour l’arsenic, 0,5 mg/l pour le mercure, 0,5 mg/l pour le plomb et 1,0 mg/l pour le zinc. Dans les eaux de surface la concentration en Hg est 1,15 mg/l et celle du Zn est de 6,21 mg/l. Ces valeurs qui dépassent les valeurs limites fixées par l’OMS indiquent une contamination par les activités d’orpaillage. Dans les eaux souterraines la concentration en mercure est 232 fois supérieure à la valeur limite fixée par l’OMS. Celle du zinc est quant à elle 8 fois supérieure à la valeur limite fixée par l’arrêté N°141/MSP/LCE/DGSP/DS fixant les normes de potabilité de l’eau de boisson au Niger tandis que la concentration en arsenic (0,019 mg/l) atteint la valeur limite fixée par l’OMS (0,01 mg/l). Les analyses du sol indiquent aussi que le site est, sans aucune surprise, pollué par les ETM avec un IP variant de 1,10 à 17,84 (IP>1 indique déjà une pollution polymétallique). La matrice d’impacts a permis d’évaluer les impacts de l’orpaillage sur le site de Komabangou. Ces impacts sont classés en intensité majeure, moyenne et mineure. L’évaluation indique que l’orpaillage a des impacts négatifs majeurs sur les eaux de surface, les eaux souterraines mais aussi sur le sol ainsi que le couvert végétal. Néanmoins, l’orpaillage a également un impact positif non négligeable sur le revenu des orpailleurs. Enfin, des recommandations ont été formulées afin de faire de l’exploitation artisanale de l’or à Komabangou une activité qui, tout en participant à la réduction la pauvreté dans le monde rural, préservera aussi la santé de la population ainsi que les fonctions naturelles de l’environnement, le but étant à terme de faire de l’orpaillage une activité durable.