Etude sur les effets du rythme circadien sur l'anxiété chez les rongeurs nocturnes et réflexions sur l'utilisation de l'Elevated plus-maze en laboratoire

Abstract

Suite à la lecture d’une revue d’Hawkins et Golledge (Hawkins et Golledge, 2018) questionnant la pratique actuelle de laboratoire dans le domaine des neurosciences, le service que j’ai rejoint dans le cadre de mon mémoire, s’est posé la question de l’importance des effets que le moment de la journée à laquelle les animaux sont testés peut avoir sur la validité scientifique des données récoltées et sur le bien-être animal. Il a été démontré dans de nombreuses expériences qu’il y a des variations évidentes de l’activité des rongeurs au cours de la journée (Nelson et al., 2021). Le niveau de luminosité impacte directement le rythme circadien des mammifères et par ce biais toute leur physiologie. Les pratiques de laboratoire ne prennent pas toujours en compte ces variables lors du processus expérimental. Dans le cadre de mon mémoire, nous nous sommes posé la question de l’influence du rythme circadien sur l’anxiété et la locomotion de souris. Le test sélectionné fut l’elevated plus maze (EPM), un des test les plus utilisé pour évaluer des taux d’anxiété. Une première expérience a été réalisée en 2020, par Aurélie Zaros, la doctorante du service dans lequel je fais mon mémoire. Je n’ai pas participé à la mise en place de cette expérience mais j’ai néanmoins participé à l’analyse des données récoltées. Mon rôle a été celui d’observateur aveugle aux conditions de traitement des animaux. Cette analyse m’a permis de me familiariser avec le test et le logiciel adopté pour évaluer le comportement des souris. Le but de cette expérience a été de comparer le comportement de souris dans leur phase active (Dark) et leur phase inactive (Light). Les mesures classiques permettant d’estimer l’anxiété n’ont montré aucune différence entre les groupes. Cependant, un comportement relié à l’évaluation des risques, a mis en évidence une différence significative entre eux. Les souris testées durant leur phase active semblaient adopter plus ce comportement. 2 Dans l’optique d’améliorer notre analyse avec plus de mesures éthologiques et de reproduire les résultats de cette première expérience, une deuxième a été préparé par Aurélie et moi. Une nouvelle caméra avec une meilleure qualité d’image nous a permis de prendre plus de mesures comportementales et notamment les postures d’attente étirées (SAP). Ces postures étaient difficilement observable dans la première expérience et il semblerait que cette mesure indique également l’anxiété des rongeurs dans l’EPM.