Gestion et perception des risques karstiques en aménagement du territoire en Wallonie

Abstract

En Wallonie, les roches carbonatées exposent près de 30 % du territoire à des contraintes environnementales et géotechniques majeures liées au risque karstique (effondrements et pollution des nappes). Ce mémoire interroge la prise en compte de ces aléas dans la planification territoriale wallonne et évalue comment la perception des acteurs locaux (communes, habitants) influence l'efficacité de la prévention. La méthodologie comparative analyse deux communes diversement exposées : Profondeville (karst couvert, 20 % de logements exposés) et Sprimont (karst classique, 37 % exposés). Elle s'appuie sur des entretiens avec des experts régionaux et municipaux, combinés à des enquêtes de perception auprès des citoyens traitées par ACM et HCPC sous RStudio. Les résultats révèlent d'abord la solitude technique des communes : dépourvues d'experts internes, elles assument seules la responsabilité de la délivrance des permis face à des avis régionaux non contraignants. La gestion souffre également d'incohérences réglementaires, opposant l'obligation d'infiltrer les eaux pluviales à la parcelle (normes inondations) à la prévention karstique (l'infiltration concentrée activant les effondrements). Enfin, l'analyse statistique montre qu'habiter en zone karstique ne garantit pas la conscience du risque. Le vécu direct rationalise la perception, tandis que son absence favorise soit une anxiété théorique, soit un total désintéressement. En conclusion, l'étude souligne la nécessité de passer d'un urbanisme curatif au cas par cas à une prévention globale et anticipative. Cela implique de mettre d'urgence à jour la cartographie des contraintes qui est figée depuis vingt ans, d'adapter la communication publique aux profils psychologiques identifiés, et d'exploiter les opportunités financières du futur Code wallon du sous-sol.

In Wallonia, carbonate rocks expose nearly 30 per cent of the territory to major environmental and geotechnical risks associated with karst phenomena (ground subsidence and groundwater pollution). This thesis examines how these risks are taken into account in Walloon spatial planning and assesses how the perceptions of local stakeholders (local authorities, residents) influence the effectiveness of prevention measures. The comparative methodology analyses two municipalities with differing levels of exposure: Profondeville (covered karst, 20 per cent of homes exposed) and Sprimont (classic karst, 37 per cent exposed). It draws on interviews with regional and municipal exp erts, combined with public perception surveys processed by ACM and HCPC using RStudio. The results first reveal the technical isolation of the local authorities: lacking in house experts, they bear sole responsibility for issuing planning permission in the face of non binding regional advice. Management also suffers from regulatory inconsist encies, pitting the obligation to allow rainwater to infiltrate at plot level (flood standards) against karst prevention measures (as concentrated infiltration triggers cave ins). Finally, statistical analysis shows that living in a karst area does not guarantee an awareness of the risk. Direct experience shapes one’s perception, whilst the absence of such experience tends to foster either theoretical anxiety or complete indifference. In conclusion, the study highlights the need to move away from a reactive, case by case approach to urban planning towards a comprehensive and proactive prevention strategy. This entails urgently updating the mapping of constraints which has remained unc hanged for twenty years adapting public communication to the identified psychological profiles, and capitalising on the financial opportunities offered by the future Walloon Subsoil Code.